как всегда, спокойно и устало. – На самом деле вам было наплевать на свою дочь, ведь вы-то хотели сына.
С этими словами, не дожидаясь ответа, Малефисента круто развернулась на своих высоких каблуках и направилась к выходу.
Аврора же была так растеряна, так ошеломлена услышанным, что даже не сообразила вжаться поглубже в стену, и тетя едва не упала, налетев на нее в темноте.
– Аврора? – спросила Малефисента, разглядев в отсветах горящих у нее за спиной факелов лицо принцессы. – Что ты здесь делаешь?
– Я… Я играла здесь в прятки с детьми слуг, – запинаясь, ответила Аврора.
Никогда раньше она не лгала Малефисенте, ни разу. Но сейчас, после подслушанного разговора, принцесса была сама не своя.
– А… – рассеянно приняла ее объяснение тетя. Она, очевидно, тоже еще не вполне отошла после разговора с родителями Авроры. – Это очень… э… мило, конечно, но я на твоем месте не приваживала бы сюда детей, чтобы играть в прятки. Неподходящее здесь для этого место, моя дорогая. Дети могут попасть под пагубное влияние твоих родителей, как ты сама понимаешь.
– Или менестреля, – охотно подхватила Аврора, довольная тем, что ее ложь, что называется, «проскочила».
– Менестреля? Его здесь нет, – заметила Малефисента.
– Да? Но нигде в замке его тоже нет, вот я и решила…
– Видишь ли, моя дорогая, – сделала печальное лицо Малефисента. – Его вообще больше нет с нами. Очевидно, ему действительно удалось каким-то образом побывать Снаружи. Я-то считала его слова обычными сказками…
– Что? – ахнула Аврора и лишь в последний миг сдержалась, чтобы не добавить: «Так, значит, это правда?»
Малефисента внимательно посмотрела на нее своими немигающими янтарными глазами.
– Да, менестрель побывал Снаружи и возвратился. Это случилось около месяца назад, но я узнала об этом буквально только что. Как ему это удалось – не спрашивай, я сама не понимаю. Очевидно, где-то в системе безопасности замка имеется брешь. Нужно будет все проверить, освежить защитные заклинания – кто знает, что он мог затащить сюда с собой?
– И где же теперь менестрель? – спросила Аврора, моментально вспомнив про свое синее перо.
– Снаружи, – ответила Малефисента. – Отправился туда, где всегда мечтал оказаться. Я удерживать его не стала. Пусть проваливает.
Аврора не знала, что ей делать. Рассказать про перо, которое лежит у нее в сумке? Или лучше промолчать? От напряжения на глазах принцессы выступили слезы. Малефисента поняла это по-своему и сказала, ласково похлопывая Аврору по плечу:
– Не нужно так сильно убиваться из-за какого-то трубадура, моя милая, тем более что ему по-любому недолго жить оставалось, учитывая его болезненное пристрастие. Важно другое. Запомни, то, что случилось с менестрелем, ты не должна обсуждать никогда и ни с кем, ты поняла? Это нужно для того, чтобы люди перестали обманываться,
