Кетл, – видимо, считается возможным притрагиваться друг к другу?
– А что в этом такого? Если надо помочь…
– То есть это для тебя ничего не значит?
– А что это должно значить?
– Но помощь на такой дороге никому не нужна, – вместо ответа сообщил дор.
– А мне нужна! – рассердилась она. – Я ж ничего не вижу, забыл?
Он некоторое время медлил, но потом все-таки вернулся за ней.
– Хорошо, – сказал дор. – Я возьму твою руку, если ты воспринимаешь это именно так. Но ты не должна будешь никому говорить об этом. Без крайней необходимости илле не имеет права первым дотронуться до руки женщины.
– А она?
– Если это делает она, это означает, что она позволяет ему ухаживать за собой, и возможность будущих отношений. Тебе лучше об этом знать, когда ты будешь общаться с другими илле, особенно с теми, которые находятся в возрасте огня.
– Ну и ну, – Патрисия так удивилась, что чуть не забыла про обрыв. – А если он не захочет после этого за ней ухаживать?
– Тогда он не ответит на ее прикосновение, и второй попытки она уже не сделает.
– И она будет чувствовать себя униженно.
– Почему? Она будет расстроена, но примет это как новое знание. Как иначе мужчине узнать, что он ей нравится?
– Ну, если она ему нравится, он мог бы сказать ей об этом. Лучше уж мужчина получит отказ, чем наоборот.
– Мужчина не может навязывать свои желания женщине, иначе она становится уязвимой, – строго сказал дор. – И у нас не принято говорить об этом словами до того момента, как язык тела не откроет нам чувства друг друга. Слова меняют мир вокруг нас, и остаются с нами, даже когда отзвучат.
Надо же… хорошо, что он ей объяснил, и хорошо, что он пожилой, а то с кем-то другим, помоложе, могла бы попасть впросак. Дотронулась бы случайно, а потом поди от него отвяжись. Разве что белая кожа поможет. Патрисия вдруг вспомнила, как изумленно посмотрел на нее Стар, когда она дотронулась до него в знак поддержки. Она почувствовала, что краснеет. Получается, сначала она набивалась к мальчишке, а теперь – к старику-профессору.
– Ты ведь не решишь, что я предлагаю себя в невесты? – немного смущенная, она решила отшутиться.
– Нет, – абсолютно серьезно ответил он. – Мы ведь договорились понимать этот жест на твоем земном языке. К тому же, время, в котором у меня могла быть невеста, осталось двадцать светил назад.
Интересно, почему он выбрал науку и решил не жениться? Надо будет как-нибудь расспросить, в удобный момент.
– А цвет? – вспомнила она. – Вы же видите цвет? По нему ведь можно понять, если кто-то влюблен?
– Ты имеешь в виду эмоции? Основной цвет у разумного не меняется в течение жизни. Но если кто-то не может или не желает скрывать чувства, то цвет может их выдать так же, как и глаза, и выражение лица. Но как ты сможешь узнать, кого именно любит женщина? Она может смотреть на тебя,
