команда.
Овчарка, важно, повиливая хвостом, прошествовала к дому. За ней, отряхиваясь от снега и на ходу поправляя шапки, проследовали и друзья.
– Кто же так гостей встречает? И не стыдно тебе? – пожурила хозяйка собаку, погрозив ей пальцем.
– Здравствуйте! – поприветствовали гости хозяйку, приближаясь к порогу дома.
– Здравствуйте, мальчики! А я – Митина мама. Звать меня – Любовь Матвеевна.
В свою очередь поторопились представиться и друзья.
– Ну вот и познакомились, – подытожила женщина.
– Вы нас уж извините, пожалуйста, что без приглашения, – как-то бессвязно стал оправдываться Саня. – Всё гадаем, куда бы это Митя мог подеваться, и не показывается. Дай, думаем, проведаем. Может захворал, или ещё что.
– Ну и правильно сделали, что пришли, – согласилась с ними Митина мама. – А то залёг в своей мастерской, как медведь в берлоге, и целыми днями на свет Божий не появляется. Может быть вам удастся вытащить его оттуда, да встряхнуть маленько.
– А можно его позвать? – попросил Кузя.
– Конечно можно! Гена!.. – крикнула она в приоткрытую дверь.
Некоторое время спустя послышались неторопливые шаги и лёгкое, мужское покашливание. В дверях показалось лицо Митиного отца. Кузя сразу его признал.
– В чём дело, Люба? – переступая порог и с любопытством разглядывая ребят, поинтересовался он.
– Да вот, Митю пришли проведать его товарищи: Саня с Кузей.
– А-а-а! – улыбаясь, воскликнул хозяин. – Как же, наслышан о вас, наслышан. Ну, будем знакомиться. Меня Геннадием Акимовичем величать, или просто – дядей Геной.
– Сходи-ка, дядя Гена, да покличь своего сына, – наставительно-шутливым тоном обратилась Любовь Матвеевна к мужу. – А вы, мальчики, проходите в дом, чего зря на морозе стоять.
Ребята неловко топтались на месте.
– Спасибо, тётя Люба, но мы уж лучше тут подождём, – тактично отклонил предложение Саня.
– Ну что ж, вам виднее. Дядя Гена сейчас приведёт Митю, подождите малость. А я вынуждена вас покинуть. Обед у меня там варится, подгореть может. Так что уж не обессудьте, – молвила она мягким, домашним голосом, и скрылась за дверью.
Откуда-то со стороны донеслись негромкие голоса и торопливые шаги, сопровождаемые похрустыванием сухого снега под тяжестью ног приближавшихся. Из-за угла дома вынырнул, как всегда, улыбающийся Митька в сопровождении отца. Оба, обутые в валенки, в накинутых на плечи телогрейках, они направились в сторону гостей.
– Ну вот и привёл вам партизана. Принимайте по эстафете, – пошутил Геннадий Акимович. – А я, пожалуй, домой пойду. Студено что-то на дворе.
– Где ты столько времени пропадал, барбос? – справился Остапенко у Мити после взаимных приветствий и рукопожатий. – Уже скоро и каникулы кончаются, а ты, как сквозь землю провалился. Какой же ты после этого товарищ?
Мите
