а все ж типову для всіх історію знаю. В реальному житті суперлюди – тихі, скромні, мухи не образять. Хто такий Бетмен по життю, до речі?
– Звати його Брюс Вейн, – охоче відповів Микола. – Він мільйонер, займається до того ж благодійністю. Але коли на Готем-сіті спускається темрява…
– Все, можеш більше нічого не говорити. Бачу, як у тебе очі заблищали. Признайся зараз уголос, Колю, і соромитися тобі тут нема кого: ти також по життю скромний хлопчина, вмієш малювати, але далеко не герой. Та десь глибоко в душі ти мрієш одного разу хоч на один вечір стати кимось типу Бетмена. І ось тобі випадає така слушна нагода. Ти уявляєш, як зробиш собі костюм Людини-кажана. Ти зможеш це зробити, ти ж художник, так? – Коля кивнув. – І ось настане вечір, коли всі, хто раніше знав Миколу Білоуса як такого собі тюхтія, раптом побачать, що насправді він – Бетмен, не впізнають його спочатку, а коли впізнають, голосно плескатимуть в долоні від захвату. Є такий момент?
Завершивши нарешті свою тираду, Максим побачив, що дівчата слухають його, відкривши роти. Черненко, в свою чергу, помітив та оцінив їхню реакцію і сидить, гордо склавши руки на грудях, з виглядом людини, яка додумалася до такого сама, і Максим лише озвучує спільний здогад. Тим часом Микола дедалі менше нагадував потенційного супергероя. Невисокий взагалі, він зараз став зовсім маленьким, наче ось-ось перетвориться на мишу.
– Так я вгадав? – перепитав Максим.
Білоус мовчки кивнув.
– А з цього, товариство, робимо нарешті наш головний висновок. Той, хто під іменем Джокера погрожує Миколі, насправді не має до нього особисто жодних претензій. Він хоче вивести з гри не Колю, а саме Бетмена. Тому і назвався Джокером. Адже це, наскільки я правильно розумію, Бетменів ворог.
– У нього не один ворог, – втрутилася Катя Котовська. – З ким тільки Бетмен не ворогує. Там в одному фільмі є Крижана людина, наприклад…
– Але, Катько, погодься: Джокер – найвідоміший і найголовніший ворог Бетмена, – додала Оксана.
Максим гмикнув.
– Я ось слухаю вас, люди, і не розумію, хто з нас далі відійшов від реального життя. Я, якому наплювати на всіх супергероїв, разом узятих. Чи ви, які добре знаєте життєвий шлях та оточення кожного з них?
– Без цих знань, Максиме, тепер нічого не вийде, – промовила Оксана. – Бо, як не крути, Джокер – лиходій. Вірніше – один із типових лиходіїв, з якими воюють типові супергерої. Не знаючи розклад у цих іграх, складно буде вирахувати того, хто іменує себе Джокером.
– Ми повинні його вирахувати? – спитав Білан.
– Старий, – Черненко знову підвівся. – Нехай він не Джокер, а Ваня чи Вася – мені по барабану. Якби він просто підкидав дурні записочки, то ще півбіди. Але ця скотина ходить по району і лякає дітей. Цього, погодься, терпіти не можна.
– Гаразд, – приречено зітхнув Максим. – Катю, останнє на сьогодні запитання, тепер – до тебе. Чому ти не розказала про це своєму, гм, ну…
– Татові, –
