style="font-size:15px;"> – Гигантская каменная коробка, подвешенная цепями над пропастью, – сказал я. – Сокращенно – Колыбель.
– Тогда должна называться Гикакопоценапр, – сказал Принц.
– Прибереги это, когда отроешь кости какого-нибудь динозавра.
Девчонка ахнула, трезубец из пальцев выпал, кеды зашуршали часто и громко, и хрупкая фигурка уже на краю площадки, оттуда – вид сверху на город. Я шлепнул ладонью по лицу, покачал головой. Подобрал трезубец. Школа математическая, а мозги девичьи. Не лечится. Благо, вокруг Колыбели нет сидячих хищников, жители давно зачистили от яростков, нерводов и прочих ловушек.
Но Колыбель всегда впечатляет, не поспоришь.
Особенно пропасть. Как космос без звезд, но не во все стороны, а лишь в одну.
Вниз.
Черный луч в бесконечность.
– Интересно, там есть дно? – спросила мулатка.
– Прыгнешь – узнаешь, – ответил я.
Толкнул ее к краю, она ойкнула, инстинктивно сдала назад, обнять меня, но я подставил вместо себя трезубец, и тот вернулся к ней в руки.
– В другой раз, – сказала она.
– Нам все равно вниз.
Я ткнул подбородком в лестницу с площадки к берегу пропасти.
Мы спустились, подъемный мост с Колыбели уже опущен. Что выбило меня из колеи. Нас… приглашают? Здесь в порядке вещей не только игнорить тех, кто подходит к берегу, даже если за ними гонится монстр, но и пускать стрелу или пулю из бойницы.
– С чего такая честь? – озвучил мое недоумение Принц. – Девчонка часом не наследница испанского престола?
– Какое им дело до Испании, – сказал я.
Я взял за правило города не посещать. Следую ему всегда. Если сейчас войду, это будет первое исключение. С другой стороны, когда-нибудь это все равно случится. Чего откладывать? Выйду, сдам девчонку – тут же свалю.
Шагаем над пропастью по мосту, вместо перил чьи-то бивни, мост похож на челюсть крокодила. Под нами километры черной пустоты, голова кругом…
У ворот встречают двое с рычеметами. Оружие травматическое, но мы на мосту, и если звуковая волна сбросит вниз, тратить пули нужды нет – убьет высота.
– Вас хочет видеть жена мэра, – сказал один из привратников.
– Кого? – не понял я. – Девочку?
– Нет, – ответил второй. – Вас.
И указал мордой рычемета в меня. Рычун, закованный в механизм, недовольно засопел.
Принц подлетел ко мне мухой.
– Оу, я чего-то о тебе не знаю?
Меня как водой из ведра окатили.
– Походу, сам о себе чего-то не знаю.
– Да ладно, признайся лучшему другу, что тайно наведываешься в Колыбель в спальню мэровской женушки.
– Какой, к убьежам, лучший? Ты и друг-то с натяжкой.
– А-а-а, то есть, про жену мэра не отрицаешь…
Стражники переглянулись. Трындец. Кажется, Принц посеял свежую сплетню. Чую, к вечеру вокруг
