хорошо, Рамиль, – сказал я. – Делай свою работу.
Глаза другого стража стали как у каракатицы, глядит на первого, мол, откуда этот парень тебя знает? Рамиль удивился лишь немного, но потом, глядя на меня, сжал губы в едва заметную улыбку, кивнул. Анджей, бывший мэр, не врал, обо мне здесь действительно наслышаны как о таинственном наблюдателе, который помогает жителям Колыбели вне ее стен, но на глаза не показывается…
– Все похоже на плохо замаскированную ловушку, – шепнула на ухо Ксара.
– Знаю, – ответил я. – Причем те, кто ее делают, не очень-то рады в этом участвовать. Но почему ты предупреждаешь?
– Глупо отрицать очевидное.
– В твоих интересах, чтобы я в эту ловушку попал.
– Ты идешь в нее сам. Осознанно. Считай, просто злорадствую.
Я улыбнулся.
Пока ждем, от не фиг делать пялюсь в ближайшую арку коридора. Даже позволил себе, игноря стражу, зайти на порог.
В просторной комнате – бассейн с рыбами. Много-много синих рыб. Кажется, их тут разводят. Вот человек у борта, с длинной гибкой жердью, на конце – сетчатый мешок, выловил только что рыбину, поднял над водой, та сопротивляется слабо, шест выгнулся крутой дугой, человек ведет улов к берегу.
У другого борта темнокожий человек, то ли индус, то ли цыган, вливает из фляжки в бассейн густую серую жидкость, кидает в то же место гранулы корма, рыбы кидаются как пираньи, в их стае бурлит как в кипятке, своей суетой рыбы размешивают серую жидкость лучше миксера.
Человек, который выловил рыбу, прошел с добычей мимо меня, я пригляделся к рыбе, та большая, трепыхается в сети по-прежнему вяло, зубы – кривые ножи, глаза выпучены, гребень как пила…
Я офигел.
– Это же взрыба! – вырвалось у меня.
Человек остановился, обернулся. На нем только штаны, закатаны до колен, за спиной гарпун.
– Верно, взрыба.
Голос и выражение лица приветливые, располагают. Зубы как в рекламе.
Я перевел взгляд на рыбу, так и хочется сдать назад.
– А она не рванет?
Рыбак мягко усмехнулся.
– Нет.
– А почему синяя? – спросил я. – Взрыбы же красные.
– Антифоб. Взрыб детонирует страх, и мы поим их антифобом, тогда они спокойные, лови хоть руками.
Я покивал.
– То-то она не дергается.
– А синий цвет – побочка. Безобидная, на вкус не влияет. Даже есть польза. После жарки и варки взрыба сохраняет в себе антифоб, можно употреблять как лекарство для нервов.
Меня похлопали по плечу со спины.
– Жена мэра, – сказал Рамиль.
Я обернулся.
Навстречу нашей компании вышагивает одетая роскошно, как королева, рыжеволосая женщина. Корсет, юбка до пола, веер воротника, пышная прическа с кучей заколок, на тканях и украшениях мерцают драгоценные камни.
– Рыжая! – прошептал я.
Кажется, ее
