можешь…
– Так и скажи, переводить. Выпендрежник.
– Кто бы говорил. Но подчинять – это еще и призывать.
– Хочешь сказать, чаще встречаются русские, потому что неосознанно того желаю?
– Ты сказал это сам.
Пищи для размышлений столько, что мозг ужрется до ожирения. Но идею, что я для русских как магнит, хочется обжарить на мыслях, как шашлык, со всех сторон, покрутить туда-сюда.
Далеко мы не ушли. Организм, не знающий нормального отдыха со времен приключений на болоте, запротестовал, требует сна.
Пришлось разбить лагерь.
Меня едва хватило на то, чтобы проверить стены на присутствие плитожуков, и я отрубился, едва висок коснулся мехового рулона.
Сплю тревожно. Бросает из сна в сон. В каждом я – смышь, бегаю по Руинам, и туннели проносятся мимо как русла гигантских рек.
Меня выплеснуло в реал.
Я перевернулся на спину. Это были не просто сны. Сознание вселялось в мозги смышей, рыщущих по ближайшим коридорам, но перемещение между смышиными мозгами было хаотичное. Если не возьму под контроль, новые способности сведут с ума.
Я закрыл глаза, и меня утянуло на дно…
Сосредоточиться не могу, перед внутренним взором тьма, негативы мыслей. Память и воображение смешались в кашу.
На одном из миражей разум таки задержался.
Широкий коридор с водоемом. По берегу бродит рычун, от шагов лапок туннель вздрагивает, будто шагает металлический слон. Сейсмические кольца разносятся от лап по земле, до берега, а от него растекаются волнами.
Рычун роет мордой щебень, камни переворачиваются, мелкая живность врассыпную.
Слежу с берега, но не с земли – чуть выше. Подо мной сухой куст, сижу на ветке…
До меня дошло.
Это не игра мыслей. Все происходит на самом деле! В каком-то из соседних туннелей.
Наблюдаю из глаз смыши. Вижу передние лапки. Иногда я… то есть, она… отвлекается умыть мордочку.
Рычун повернулся в «мою» сторону, глаза выпучились, пасть раскрылась, и волна рыка смела с берега мелкие камушки. Куст качнуло, «я» запищал, лапки вцепились в ветку, коготки и хвост удержали едва.
А рычун уже подбежал к кусту, страшный капкан челюстей вокруг «меня» захлопнулся.
Кувыркаюсь, пищу, вокруг тьма, иногда блестит розовое, пульсирует склизкой влагой и жилами…
Из этой мясной пещеры отчаянно хочется исчезнуть.
И «я» исчез.
Появился в том же туннеле, но высоко над берегом, на выступе стены.
Похоже, смышь, глазами которой смотрю, из желудка рычуна телепортировалась. Вижу, как рычун жует ветку, треск, щепки во все стороны.
Выплюнул древесный мусор.
Подошел к воде, нижняя челюсть зачерпывает.
Мимо него проплывает ярко-красная рыба, над водой – гребень, красная чешуя, шары глаз…
Взрыба.
Рычун на нее бросился, шеренги брызг,
