встают дыбом, челюсти нараспашку, демонстрация арсенала бритв. Глотки и ноздри бьют струями синеватого пара, в нем сверкают снежинки.
– Морозавры, – сказал Борис.
Вокруг ящериц разбросаны осколки льда, судя по форме, были чьими-то скульптурами. Суетится дюжина рычунов, обстреливая морозавров потоками звуковых колец, но для рептилий это сродни пакостям комарья, обломанные кинжалы льда нарастают вновь.
Рычун бросается на самого крупного сбоку, ящер повернул голову, на рычуна из пасти – гейзер ледяного тумана вперемешку со снегом…
В белесом облаке засверкала прозрачная статуя рычуна, ледяные изгибы присыпаны снегом. Но морозаврам теперь не до мошкары, все их внимание к наступающему ништорму.
– Это плохо? – спросил я.
Борис кивает.
– Для них.
Морозавр-вожак пытается запугать рычанием, сквозь строй челюстных лезвий бьет туман смертельного холода.
Пара меньших морозавров пятится, шипы легли вдоль спин… На хвостах мелькнули яркие блики, ящеры убегают. Даже до рычунов дошло, что надо отсюда прочь, хотя троим не повезло, засосало вмиг, не успели даже расщепиться.
Оставшийся без стаи вожак спохватился поздно, разворот, попытался удрать, но бег резко замедляется, движения вязкие как в киселе, лапы работают изо всех сил, но ящера словно поставили на беговую дорожку.
Рассыпаются ледяные кинжалы на спине и хвосте, затем сам хвост, туловище, словно отрываются пластинки от детского пазла.
Голова рассыпалась с широко раскрытыми в предсмертном рычании челюстями, исчезла в ревущей черноте гиганта наравне с прочим мусором.
– Впечатляет? – услышал я голос Бориса.
Я сглотнул.
– Хорошо, что мы не внизу.
Борис рассмеялся.
– Вот и наслаждайся!
– А он нас не сбросит?
– Только если почувствует. Что вряд ли. Не почувствует даже танковый залп.
Не знаю, сколько мы катаемся, сколько монстров и коридоров сожрал ништорм, но мне и страшно, и хорошо. Подо мной – абсолютное зло, за свою, подозреваю, долгую жизнь успело сожрать людей столько, что хватило бы на армию для штурма Трои, оно убьет меня, сделай я неверный шаг, но сейчас это зло на моей стороне, защищает… Как же приятно! Стыдно, но поделать не могу ничего. И хотя монстром не управляю, тот вообще обо мне не догадывается, как не догадывается собака о блохе, но все равно ощущаю себя наездником, немножко богом…
Ништорм дошел до кладки плит, за ней не пустота очередного коридора, а такая же кладка, а за ней еще, и еще… Сплошное нагромождение, Борис рассказывал, такие не редкость. Ништорм выжрал в каменном бисквите нору, медленно вшагивает, мы вжались ничком в панцирь, чтобы нас не раздавило о потолок, дразнят похоронить заживо щебень и пыль, хочется чихать, кашлять, вообще удрать, но терпим…
Жук зашел в убежище целиком, хвост ударяет по верху свежей арки раз-другой, край потолка обрушивается
