на сей подвиг. Пока журчало, чувствовал себя сапером с проводками: красный или синий, красный или синий, а время бежит…
Но пронесло.
Счастью нет предела. Борис разложил под боком у ништорма бутерброды, в кружках холодный чай.
– От костерка воздержимся, – сообщил. – Зато спать будем в безопасности. Любая тварь в Руинах чует логово ништорма, даже не видя, обходит стороной.
Шикарнейший ужин в жизни. Холодная пища не досаждает. В Японии едят холодное. И ничего. Лидеры по долгожительству.
Спать залегли в щель между стеной и боком жука. Панцирь теплый, приятные мурашки.
– А он не спалит?
– Если не будем ерзать лишний раз.
– Я уж наерзался.
– Вот и славно. Спи, Владик. Желаю нам завтра проснуться.
– Аналогично.
Странно, но не снилось ничего. Вроде море впечатлений, мозг должен был трещать по швам, раскладывая по полочкам. Видимо, впечатлений избыток. Да и устал как лошадь. Подсознание легло спать вместе со мной.
Часть 2
Тьма
Глава 6
А утром осторожно разобрали краешек завала. Честно сказать, уходить не хотелось. По словам Бориса, после кормежки ништорм впадает в спячку на годы. Можно было остаться, жить в безопасности. Но Борис сказал, это желание пагубно: однажды разбудим, по нелепой случайности, а это страшнее морозавров, корижоров и прочих. Я повздыхал, и мы ушли.
Идем через сравнительно целые коридоры.
– Что нос повесил? – спросил Борис бодро.
– Вспоминаю родителей.
– Тоскуешь…
Стискиваю зубы, в груди дрожь.
– Как вспомню, что мама без меня…
– Значит, чувствуешь себя в безопасности. А вчера о прошлом почти не вспоминал. Было не до того.
Неприятно, но молчу.
– Тут всегда так, – объясняет Борис. – Сперва – выжить. Потом остальное. Переживания, ностальгия и тэдэ.
В следующем коридоре навстречу ползет гигантская улитка. Раковина до потолка, багровая, пропускает свет, словно из чистейшего рубина. Тело прозрачное как вода, от подошвы во все стороны извивается легион прозрачных щупалец длиной с руку, их воздушный танец напоминает медузу.
Вдруг чувствую ясно, что это создание – хорошее. Быть может, единственное прекрасное существо в этом жестоком месте, убивать никого не хочет. А хочет помочь.
Да, хочет помочь мне! Аж сердце стучит радостно, мы с этой улиткой будто одно целое, близнецы, по ошибке давно разлученные, но судьба воссоединила, и все станет на свои места.
Оно вернет меня домой!
Надо лишь подойти…
Как во сне вижу, что меня развернул к себе Борис, этот человек сейчас кажется совершенно чужим…
В нос бьет резкий запах, мой чих едва не порвал глотку и ноздри на кровавый фарш, из глаз брызнули слезы, рожа в соплях,
