style="font-size:15px;"> – Что-то меня смущает в этой истории, – наконец произнес он, пока служанка меняла кувшины. – Вроде бы все складно… Но, насколько мне известно, Мокалуша бы не стала проклинать… Хотя сам Черног не разберет этих богов…
Наемник лишь пожал плечами.
– За что купил, за то и продаю. Одно могу сказать. Хоть Мара и злобная баба, но и с ней договориться можно…
– Это неудивительно. Если то, что ты говоришь, правда, то ее понять можно. Убийство детей – это какую угодно женщину превратит в злыдня, пострашнее Чернога. А что случилось с анничем?
– Знамо дело. Свихнулся он. Надел конский хомут на шею, да и утоп. Его потом только аж через неделю нашли в Вышняках.
– А почему Младек заорал так, словно его режут, когда он посмотрел в глаза Мары?
Гура задумчиво почесал подбородок.
– Знаешь, об этом молва тоже ходит. Поговаривают, будто после ухода Светозарки к Великим Матерям, куда после смерти попадают все истые служительницы Житявницы, к оборотнице стал захаживать не кто иной, как сам Черног. Видать, его привлекли ее озлобленность и жажда мести. А может, и сама она его призвала, кто знает. Он научил ее обращаться в лесную кошку по собственному желанию. Также наградил даром карающего взгляда. Человека, осмелившегося заглянуть ей в глаза, сжирают его собственные грехи. Столкнуться со своим собственным злом – это, знаешь ли, не от жриц Мокалуши голым по крышам убегать. Младека ты сегодня видел.
Странник наконец-то принялся за еду.
– Но знаешь, – прервал молчание Гура, задумчиво заглянув в пустую кружку. – Она, конечно, отъявленная пакостница – то охотников со следа сбивает, то неверных мужей силы мужской лишает, то пьянчуг пугает. Но в душе ее доброта по-прежнему теплится. Ее дети любят. А дети все чувствуют. Они к злым людям не тянутся. Радуются, когда она приходит. Женщин оберегает. Если скотина заболела, то все к ней на поклон бегут, помощи просить. Ребенок захворал – снова к ней за помощью спешат. Муж бесноваться начинает – опять все к Маре. Уж она-то мастерица мозги вправлять. Слышал же, как ее Брюхоскуп называет – Матушка Лесная Госпожа. Или же ее еще называют Лесной Кошкой. Или Марой-оборотницей. Здесь ее боятся, но уважают. Даже несмотря на все слухи и сплетни о ее связи с Черным Богом. Многие здесь ей здоровьем, а то и вовсе жизнью обязаны. Она мою жену три дня спасти пыталась. Я сам видел. Своими глазами наблюдал, как она возле нее практически трое суток не спала… Но, увы… Сколько отмеряно нитью Арны, столько и живет человек. Больше ему не выпросить у богини… Ты своди к ней коня своего, она поможет. Только ты это… В глаза ей не смотри. Если вдруг петь начнет, уходи подальше, чтобы голоса ее не слышать. Иначе заснешь, можешь проснуться в такой чащобе, что месяц плутать будешь, а дороги обратно не найдешь.
– Как мне ее найти?
– А выйдешь в лес с восточной стороны города, дойдешь до ручья, пересечешь его, а там ее владения начинаются.
