на ребро и скользнула в раскрытую дверь подъезда.
– Ого, – удивился Гена, – воно как? – вопросительно посмотрел на старшего.
– Факт, – веско подтвердил Юрьевич.
– Юрьевич, пошли посмотрим, а? – неожиданно предложил Гена. – Хоть одним глазком поглядим? Пока дверь не закрылась. Такое же раз в жизни бывает.
– А и пошли, – внезапно согласился Юрьевич.
Отделившись от возбужденной толпы, перешли улицу и юркнули в подъезд. Осторожно поднимались по стертым ступеням.
– Стыдно перед гостями, – Юрьевич пнул гору окурков, – грязно тут.
На пятом этажа дверь в одну из квартир была гостеприимно распахнута.
– Ловушка? – прошептал Гена, сделав страшные глаза. – Заманивают?
– А и бог с ним! – решительно сказал Юрьевич, резонно рассудивший, что после повышения пенсионного возраста терять уже нечего. – Пошли!
– А вдруг?..
– Хуже не будет! – решительно ухватил коллегу за плечо и поволок в квартиру, будто паук спеленатую муху.
В прихожей было сыро и сумрачно, стоял тяжелый липкий запах и тишина… Капнула капля в раковине в ванной и снова тихо. Мужчины переглянулись.
– Кто-то сдох? – прошептал Гена, покрутив головой.
– Вот тебе и пенсионный возраст, – непонятно ответил Юрьевич.
На цыпочках, насколько было возможно при массивной фигуре, прокрался вперед. Из комнаты выглянула коричневая перепелка с встопорщенными перьями и уставилась на мужчин немигающим змеиным взглядом.
– Пришелец… – побледнел Гена.
Юрьевич оглянулся на парня и покрутил пальцем у виска. Сделал еще шаг, поравнявшись с кухней. На диванчике, уронив рыжую голову на лежащие на столе руки, сидел мужик в растянутой майке неопределенного цвета. Пол предательски скрипнул под ногами. Мужик поднял голову и пьяно улыбнулся:
– О, брат по разуму! Иди сюда, – замахал рукой.
Юрьевич нехотя вошел в кухню. Гена, не рискуя остаться с перепелкой один на один, потрусил следом.
– Ого, вас много, – обрадовался мужик и протянул руку к стоящей на столе возле трехлитровой банки с солеными огурцами большой бутылке с желтоватой жидкостью. – Прилетели, касатики! Мир вам! Садитесь: пить будем, гулять будем!
Мужчины снова переглянулись.
– А это что? – Гена робко показал на бутылку.
– Это самогон, сам на травах гоню, на перепелиных яйцах настаиваю.
– Ну, – парень с сомнением посмотрел на Юрьевича, – может того?..
– Гулять, так гулять! – Юрьевич плюхнулся на кривобокий табурет и достал из сумки сок и бутерброды. – Мы не с пустыми руками.
– Молодцы, – хозяин смахнул слезу, – со своей закуской прилетели, – набухал в стаканы, которых на столе было почему-то четыре. – Ну, за прилет! – быстро чокнулся с гостями и хлопнул в себя. – Как вам наша земная?
– Ничего так, – Юрьевич осторожно выпил.
– Внушает, –
