поднял руку председатель. – Мобилизации подлежат военнообязанные, лишь те, кто родился с 1905 по 1918 год включительно. А на тебя, дед Михаил, ляжет большая ответственность.
– Какая еще ответственность? – прищурился дед.
– Женщин защищать, за деревней да за колхозом присматривать, пока мы будем гадов поганой метлой с нашей земли гнать.
– Так ты, Фомич, чи що, сбегаешь? На войну подался? – ехидно осведомилась Ульяна.
Председатель укоризненно взглянул на женщину, но промолчал. Ему было теперь не до едких замечаний вздорной бабы. «Эх, дурна ты, дурна, – подумал он, – знала бы то, что знаю я, тотчас бы прикусила язычок». А Петр Фомич на самом деле не стал рассказывать односельчанам всех подробностей того, что услышал в городе. Не хотел он пугать и без того охваченный страхом народ. Да и нужно ли было говорить им, что от преисподней-передовой деревню отделяет всего-навсего пятьсот девяносто километров. Немцы почти захватили Вильнюс и рвались к Минску3. Народ, окружавший его, и предположить не мог масштабов надвигавшейся трагедии…
Поэтому, пропустив мимо ушей дерзкие слова, Петр Фомич попросил всех разойтись по домам.
Утро двадцать третьего июня началось буднично. Люди, сумевшие уже оправиться от страшной новости, занимались привычными для них делами. Многим и в голову не приходила мысль о том, что им грозит опасность под их небом, на их земле. Все, будто сговорившись, в разговорах старательно обходили тему войны. Рассуждали о чем угодно, но не о том, что случилось вчера. Был как будто обычный понедельник. Так, за работой, относительно спокойно прошел второй и третий день войны.
Накануне отъезда в Смоленск, где уже вторые сутки шла масштабная мобилизация, никто не спал.
– Васенька, что же происходит? – смахивая предательски набежавшую слезу, задавала вопрос Валентина. – Ведь и в газетах писали, и по радио заявили: войны не будет! Что не стоит поддаваться панике, что все опасения необоснованны, что подобные разговоры – происки поджигателей войны.
– Я знал, – тихо отозвался муж. – Знал, что она вот-вот начнется.
Валя взглянула на него с изумлением.
– Но… но почему ты молчал? Почему ничего никому не сказал?
– А кому? – взорвался Василий. – Нашему председателю? Или нашему руководителю парторганизации? Да меня за такие слова либо расстреляли бы, либо сослали бы. Ты думаешь, товарищу Сталину не докладывали о провокациях на границах? Не сообщали, что враг стягивает силы? Уверен, что говорили. Но всегда хочется верить в хорошее. Тем более что между Германией и СССР заключен был пакт о ненападении.
– Как Гитлер мог его нарушить? – возмущенно продолжила Валя, укладывая в потрепанный чемодан сменное белье мужа. – Какая подлость. Да он просто негодяй!
– Что есть, то есть.
– Надеюсь, наша доблестная Красная Армия будет гнать мерзавцев до самого Берлина.
– Полагаю, что все так и будет, но вот скольким
Минск оказался оккупированным немецкими войсками уже на седьмой день войны – 28 июня 1941 г.
