и тряхнул головой, изгоняя из памяти другие губы, еще более алые, но отравленные смертельным ядом.
– Я только сегодня вернулся, Вики.
– Могли бы позвать меня. Я бы сама вам прислуживала.
Действительно, почему он ее не вызвал? Нежные пальчики Вики уже помогали Коннору загнать Мейри в прошлое. Зачем он тратит время на мысли о ней? Четыре года понадобилось ему, чтобы понять: Мейри он потерял навсегда, – и еще три, чтобы вылечиться от этой мысли. Будь он проклят, если позволит ей снова войти в его жизнь! Он сумеет избежать встреч. Это будет не трудно во дворце с пятнадцатью сотнями комнат и сотнями акров садов.
– Так вы зайдете ко мне попозже?
Коннор снова мотнул головой, вспомнив, что на коленях у него сидит Вики.
– Наверное, в другой раз. – И он нежно прижал девушку к себе.
Вслед ей смотрел только Седли, в глазах которого поблескивали похотливые искры.
– Не возражаешь, если я займусь ею?
– Валяй. – За сегодняшний день он второй раз смирялся с потерей женщины. На этот раз ему не о чем было жалеть. Завтра он постарается выведать у Седли, что тот знает о высадке Гиллза, а сейчас ему хотелось просто посидеть в обществе своих ребят и лучшего друга. Им есть о чем поговорить. Правда, Коннор опасался, что его рассказы будут не столь игривы, как у Тристана. – Ты ни строчки не написал мне за целый год, бездельник. Расскажи, как жизнь.
– Не жалуюсь. – Тристан улыбнулся, а Коннор сделал глоток из кубка. – Хотел бы я то же самое сказать о тебе.
Коннор кивнул, думая о предстоящих днях, полных присутствия Мейри Макгрегор. Черт побери, он тоже хотел бы не жаловаться.
Глава 3
– Я и не знал, что вы знакомы с капитаном Грантом.
Мейри подняла взгляд на лорда Оксфорда. Молодые люди вышли на воздух, во влажную теплую ночь. О Боже, неужели здесь никогда не бывает дождя? Черт возьми, это же Англия!
– Но вы же сидели со мной и с лордом и леди Хантли. И знаете, что мы друзья.
Молодой человек коротко хохотнул – очевидно, над собой.
– И правда. Боюсь, я предпочел забыть об их сыне и его необыкновенной способности производить неизгладимое впечатление на дам.
О Боже, как она устала! Ноги гудели от танцев, а нервы дрожали от встречи с Коннором и оттого, что до конца бала он больше не появился. Мейри сотни раз представляла себе их примирение. Она будет держаться строго и не поддастся его чарам. Но он вовсе не был очарователен. Держался холодно и отстраненно. Даже оскорбил ее. Она не желает говорить о нем, а просто хочет лечь в постель, забыть этот день и все последующие. Зря она позволила лорду Оксфорду проводить ее до покоев, отведенных Макгрегорам, но тот никак не отставал.
– Что вы имеете в виду под «неизгладимым впечатлением»?
Черт подери, ну какое ей до этого дело? Она не собиралась спрашивать и не хочет ничего знать.
– Румянец на щеках дам. Прерывистое дыхание. Огонь
