Липа, заглядывая в фиалковые глаза Егора. – Это правда, что дядя Игнат был не простым кузнецом?
– А каким? – он сделал вид, что не понял вопроса.
– Отец был очень расположен к нему. Почему? Ведь в мастерских были и другие работники, но только Игнат частенько гостевал в нашем доме, задерживался допоздна с отцом в кабинете, и именно ему Аркадий доверил передать мне зайца. Вот я и спрашиваю: почему?
– Почему? – как попугай повторил за ней Егор, прикидывая расколоться или "под дурака" прокатит.
– Потому, – нахмурилась Липа. – Он что, был его… помощником?
– Он был его… доверительным лицом, – решился на правду Егор.
– Доверенным, – между чтением поправил его доктор, переворачивая страницу дела, – и это еще мягко сказано.
– Ну да, – почесал затылок Егор, – Аркадий Маркович, вроде как, наставником у отца был … углядел его талант в кузнечном ремесле, ну там хитроумные завитушки всякие причудливо делал… и решил его переква…ква…квасифицировать.
– Переквалифицировать, – отозвался опять доктор.
– Ну да, это самое.
– Значит, Игнат был его подручным, получается?
– Я так и сказал…
– Понятно. А что ты делал у Людвиги? – сменила тему Липа.
– Да, по-хорошему поговорить хотел, – нахмурил брови Егор, опустил глаза в пол, – а она, как меня увидала, так пятнами красными пошла, воздух глотает и сипит через силу, что не хотела, мол, черт попутал! А я понять никак не могу, что она там "хотела-не хотела". Пригрозил ей малька, стуканул слегка по креслечку, оно под нею и развалилося. Сидит, значит, на полу, зенки таращит, но не трясется боле. Мужик плешивый кинулся к ней, в ухо шепчет: "Молчи, сука, молчи!" – за шею ее схватил, колотит, ровно грушу. Пучеглазка головой то совсем поникла, слюну пустила. Я его за шкирмон, да – в угол! Вроде затих, об стену дюже приложился – даже кровяка из носа потекла.
– А дальше чего было? Ты садись, не стой! – Липа усадила Егора на табурет, сама рядом на стол облокотилась.
– Чего-чего, – передразнил вяло. – Баронесска платье расстегивать начала, пуговку за пуговкой, и на меня глядит, не моргает, а мне-то что?… я голых баб не видал, что ли?! – глянул исподлобья на Алимпию. – Она кофтенку-то сняла, а под ней этот… как его…
– Корсет, – быстро подсказала Липа, поджимая губки: – "Какой он забавный, право слово!"
– Ну да, он самый. Значит, руку меж грудей сунула… – заалел щеками Егор, – …и спицу достала.
– Спицу?! – удивилась Алимпия. – Деревянную?!
– Не, вроде, серебро… с камнем желтым, размером с яйцо перепёлкино.
– Ох, да это же… – не договорила Алимпия. Кругом пошла голова, яркие звездочки засверкали вдруг в глазах. Не помнила, как на Егора в беспамятстве завалилась.
– Эй, доктор! Как вас там? – вскинулся с табурета юноша, подхватывая девичье тело.
– Карл Натанович, – не отрываясь от чтения, пробурчал доктор.
