его за полы халата и резким движением сдернул с коня. Мужчина упал на землю и полез между копыт.
– Значит, мы воры, так, что ли?
– Нет-нет, что вы, господин стражник! Вы не так все поняли!
– К тому же меднолобые, да?
– Что вы! Я хотел сказать золотолобые. Да, именно золотолобые! Осененные благодатной мудростью, – нашелся он. – Я вижу огонь разума в ваших… Ай!
– Так ты еще и издеваться вздумал над благородными стражами? – стражник выволок из-под коня мужчину и поставил на его спину сапог. – Эй, вы, добавьте ему еще десять палок! Он, видно, плохо соображает!
– Не надо! Моя вина! Прощу прощения! – забился, визжа, мужчина.
– Прощаю, – подумав, снисходительно кивнул стражник. – Десять, нет, пятнадцать монет!
– О господин стражник, но у меня украли все золото! – взмолился мужчина, боясь пошевелиться. Лезвие меча тускло поблескивало у самого его носа, а рядом стояли еще двое стражей, выжидающе похлопывая дубинами по ладоням. – Пощадите!
– Но ведь у тебя должны быть еще деньги. Ты богатый человек, я знаю.
– Все, все украли, – захныкал мужчина.
– Э-э, обыщите его поклажу! – приказал стражник, прижимая сапогом к земле даже не помышлявшего о бегстве буяна.
Один из его людей подбежал к коню и порылся в сумках. Один из мешочков звякнул, и стражник, растянувшись в улыбке, бросил кошель своему начальнику.
– Значит, нет денег? – подбрасывая на ладони увесистый кошель, ехидно спросил тот.
– О, пощадите! Это последние деньги!
– За нанесенное оскорбление доблестной страже нашего всемилостивейшего султана, а также за гнусное вранье я вынужден конфисковать у тебя все эти деньги.
– Возьмите хотя бы треть! Половину?.. Три четверти?
– Ай-яй, – покачал головой стражник, убирая сапог со спины мужчины. – Жадность – большой грех. Убирайся, пока по твоей спине не прошлись палками.
– А… как же я? На что мне жить?
– Э, еще накопишь, – презрительно бросил ему стражник, пряча кошель за пазуху и убирая меч. – Свободен!
– О, я несчастный! Я унижен, обесчещен, огра… лишен средств к существованию! За что мне все это? – мужчина дождался, пока начальник стражи отойдет подальше и повернулся к своему слуге. – Быстро коня. Ну же! – прошипел он, вскочив на ноги и отвесив пинка нерадивому слуге.
– Жалко мужика, – покачал головой Максим, до того молча наблюдавший за этой сценой из ворот.
– Вы чего, шеф? – удивленно покосился на него Ахмед. – Да у этого барыги еще три кошеля с золотом припрятано!
– Откуда ты знаешь? – обернулся к нему Максим.
– Ну-у, – застенчиво протянул Ахмед.
– Так это ты спер его кошелек?
– Э-э, не обеднеет! – махнул рукой Ахмед. – Нам они нужнее. К тому же в Коране сказано, что нужно делиться с ближним.
– Ох, Ахмед! А если бы ты попался?
– Но
