открыть окно?
Лиза сперва подёргала за латунные ручки, а затем попробовала выдрать оконные рамы, но трухлявое дерево вросло в бут намертво. Только ноготь сломала.
– Не могу!
– Где ж эта… – пробормотал Лёша себе под нос.
Лиза нервно обернулась через плечо: комната всё ещё была пуста.
– Не знаю, куда она делась, здесь только люк в полу, больше ничего!
«Хозяйка где-то под домом», – подумала Лиза, и снова удивилась собственным мыслям. Внутренний голос говорил с ней так отчётливо, что она не сразу осознавала, что фразы звучат только у неё в голове: «Возьми подарок со стола и спускайся под дом, живее вниз». Кроме подвала всё равно идти было некуда. Однако она не могла сдвинуться с места, не спросив сперва, что об этом думает Лёша, который тем временем куда-то исчез. Через минуту он вышел сбоку, из-за угла дома, его тяжёлые брови хмурились.
– Не знаю даже, – сказал он. – С того бока, под пригорком, есть окно. Похоже, погреб туда выходит. Ручка с внутренней стороны, я не смог открыть. Ты бы пролезла, чисто по ширине, ты худенькая, но я не знаю…
– А какие ещё у неё варианты? – хмыкнула Маша.
«Разве ты сказала бы так, если б мы дружили, как раньше?» – подумала Лиза. Но что толку размышлять, когда нужно было действовать? Она и сама предпочла бы обойтись без полиции, чтобы не портить хороший вечер. Если бы в ловушку попала не только она, а, скажем, ещё и Дима, они уже давно спустились бы в подвал. Но рисковать в одиночку Лиза не любила.
– Ладно, гляну, что там внизу, – наконец решилась она.
Люк в полу был совершенно гладким: ни ручки, ни кольца, ни выемки. Пытаясь его приподнять, она сломала второй ноготь и едва на это дело не плюнула.
В конце концов, лаз всё-таки открылся, и Лизу овеяло густым сладковатым ароматом с ноткой плесени и сырости. «Картошка гниёт», – успокоила себя она.
Правда, ни мешков с картошкой, ни других съестных припасов или закаток видно не было.
Подвал, который, как и комнатушка наверху, казался убогим и заброшенным, тем не менее превосходил её по размерам. В двух шагах от основания лестницы начинался коридор, ведущий куда-то за пределы дома.
Лиза на всякий случай окликнула хозяйку, надеясь, что та всё-таки покажется, но тщетно. Боясь, что кто-нибудь нападёт со спины, она стала спускаться по стремянке как можно быстрее. Ладони, влажные от страха, скользили по деревяшкам. «Сейчас упаду!» – Она ужасно испугалась, что свалится на пол или на что-то ещё, пахнущее гнилой картошкой.
Когда Лиза ступила на землю, её с головы до пят окутал влажный, приторно-сладкий воздух. Фонарик на телефоне светил ярко. Ноги дрожали. Она медленно направилась в проход. Через пару шагов её повело в сторону, и она столкнулась со стеной. Лиза решила не возвращаться в центр коридора, где она была бы, словно в вакууме. Вместо этого стала вести рукой по шершавому камню, покрытому меловой краской; скоро подушечки пальцев побелели.
Лиза шла, высвечивая несколько метров
