style="font-size:15px;"> – Елисей, – ответил он немного обиженно. – А тебя?
– А я Айк, Аркадий то есть. Слушай, Елисей! Ты должен мне помочь. Мне очень нужно попасть в пещеру. А они там стражника посадили на входе, он меня не пропустит.
– А я тут причем?
– Ну, тебя-то пропустит. Ты же один из них, – Айк простодушно развел руками.
Лис вздохнул.
– Нет, не выйдет ничего, – признался он. – Отец… в общем, я обещал, что останусь здесь. Пока они не найдут ту девочку и не вернутся.
– Так они ее не найдут, – с жаром заговорил Айк. – Не смогут найти! Только я смогу.
– Ты? – Лис смотрел на Айка с все возраставшим недоверием. – Думаешь, десяток ученых и дюжина стражников не найдут одну мелкую девчонку?
– Не найдут, – Айк упрямо покачал головой. – Они не знают, как ее искать. А я знаю. Я уверен, что смогу ее найти и вернуть домой. Только сначала мне нужно в эту пещеру попасть.
Лис засомневался. Больше всего на свете ему хотелось отправиться в пещеру, но… но ведь он обещал отцу, что останется и присмотрит за старым Ясем.
Нужно сперва все выяснить.
– Если ты знаешь, как ее найти, почему ты не рассказал спасателям, пока они были здесь?
Айк смутился.
– Видишь ли… я рассказал. Стражникам. Они мне, как бы это сказать, не поверили.
– Как не поверили? Совсем?
– Ну, честно говоря, они просто подняли меня на смех, – уныло пояснил Айк. Плечи у него ссутулились еще сильнее. – Сказали, что я чудной и все выдумываю.
– А что ты им такое сказал? – заинтересовался Лис. – Что это у тебя за секретный способ для поиска пропавших девчонок?
– Не любых девчонок! – запротестовал Айк. – Я только Лелю могу найти. Смотри!
Он сунул руку в карман и вытащил небольшой полупрозрачный камень овальной формы, похожий на яйцо. Весь покрытый трещинами, один край надколот – в общем, ничего примечательного. Лис наклонился, с любопытством разглядывая камешек:
– Что это? Вроде бы просто камень.
– Вроде бы, – кивнул Айк. – Только это волшебный камень. Его Леля где-то в пещере нашла.
– И что же в нем волшебного? – спросил Лис, начиная догадываться, почему стражники посмеялись над Айком.
– А вот что. У меня есть такой камешек, и у Лели есть. Когда мы с ней недалеко друг от друга – камешки эти теплеют. Чем ближе, тем теплее. Она меня так всегда находит на дальних пастбищах.
– Так вы что – дружите с этой Лелей? – наконец сообразил Лис.
– Ну да. Дружим, – Айк снова смутился. Лис, тоже ощутивший некоторую неловкость, принялся разглядывать камешек еще внимательнее.
– Кажется, я понимаю, – медленно произнес он. – И ты хочешь с помощью этого камня найти Лелю? А если она очень глубоко под
