если он вообще существует, который укротит тебя, женится и уложит в постель. Ты что, скакала верхом на жеребце? – изумленно уставился он.
– Да-а, – улыбаясь, протянула Мэгги, наклонилась и натянула чулки и башмаки.
Юан Хей помотал белокурой головой.
– Девица, которая ездит верхом на жеребце, не для меня, – с неожиданным смирением признался он.
– Ты хорошо бежал, – великодушно отозвалась Мэгги.
Юан поднял на нее глаза, покачал головой и обратился к Гризель:
– Помоги мне надеть башмаки.
– У тебя слишком распухли ноги, – сказала Гризель. – Я их тебе перевяжу, но следующие несколько дней ты не сможешь обуться.
Юан Хей негромко выругался.
– И как я должен ехать верхом? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Мы подсадим тебя на коня, – пообещал Дугалд Керр, не приглашая ни лорда Хея, ни его брата обратно в замок. – Займись этим, – велел лэрд капитану своих воинов и повернулся к внучке: – Люди, которых ты муштруешь, уже ждут тебя, девочка.
– Хорошо, дед, – ответила Мэгги и, бросив поводья одному из грумов, направилась к небольшому отряду, ожидавшему ее во дворе.
Дугалд Керр бросил последний взгляд на Хеев.
– Спасибо, что приехали, – сказал он, повернулся и пошел обратно в зал, где все утро прощался с гостями. Почти все они видели, как был унижен и побежден Юан Хей, и ни один не вышел вперед и не сказал лэрду ничего, помимо благодарности за гостеприимство. Когда уехал последний, Дугалд Керр вздохнул и обратился к своему брату-священнику:
– Я знаю, что Мэгги девушка грозная, брат мой, но неужели все наши приграничные юнцы такие слабаки, что боятся сделать хотя бы попытку принять предложенный им вызов?
– После того как на их глазах Хей потерпел такое сокрушительное поражение? – сказал Дэвид Керр. – Почему ты настоял на том, чтобы будущий муж Мэгги выполнил такие жесткие условия?
– Она не будет ни любить, ни уважать мужчину, который не сможет взять над ней верх. Чтобы управлять Ашер-нам-Брегом, ее мужу потребуется помощь Мэгги и ее советы. В моем доме, среди моих воинов, на моих землях нет человека, который не уважал бы Безумную Мэгги Керр. Некоторые даже боятся ее, Дэвид, и они правы. Какая жалость, что она родилась не мальчиком!
– Она скорее парень, чем девушка, – сухо произнес священник, – но полагаю, ты прав. Рядом с ней должен быть мужчина сильный. Но после сегодняшнего представления не знаю, кто решится просить ее руки. Впрочем, я буду молиться за нее, Дугалд.
В последующие недели еще несколько приграничных лордов посылали своих людей к лэрду Брег-Ашера; некоторые даже вернулись сами, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз, надеясь убедить Дугалда заключить брачный договор между одним из членов клана и Безумной Мэгги Керр, однако решимость Дугалда Керра поколебать не удалось. Мужчина, который женится на его внучке, должен победить
