одежду, чтобы мне встретиться с королем.
– Не думаю, что у вас есть хорошая одежда для появления при дворе, – с кислым видом произнес Арчи, повернулся к Джанет Мунро и пожаловался: – Я постоянно твержу ему, что нужно иметь хотя бы одну приличную вещь, но он говорит, что затраты того не стоят. – Слуга вздохнул: – Я посмотрю, что можно подобрать, миледи.
– Он тебе очень предан, – улыбнулась Джанет.
– Носится со мной, как курица с яйцом, – ответил Фингел.
Арчи сумел подыскать хозяину бархатные, черные с коричневым каноны, узкие штаны и коричневые чулки. Тонкая золотая вышивка на черном в тон бархатном дублете слегка оживляла строгость костюма.
Встав перед кузиной, полностью одетый лорд Стюарт сказал:
– Представления не имею, где он умудрился раздобыть такой наряд и где прятал его от меня.
Арчи ухмыльнулся и протянул хозяину темно-коричневый шерстяной плащ и пару коричневых кожаных перчаток.
– Я его не украл, – заверил он, – вы за него сами заплатили, милорд.
– Конечно, заплатил, – ответил Фингел.
– А я и забыла, какой ты красивый дьявол, – произнесла Джанет, отведя со лба кузена темный локон. – А шляпа у тебя для него есть, Арчи?
– Никаких чертовых шляп, – твердо сказал лорд Стюарт, – в особенности если на ней есть хоть одно из этих проклятых, вечно свешивающихся вниз перьев.
– На шляпу я денег не копил, знаю, как вы к ним относитесь, – заметил Арчи.
Кузены в окружении воинов доехали от города до любимого королевского дворца. Летний день долог, но все же они добрались до места только к закату. Джанет Мунро послала за королем пажа и повела кузена в личный кабинет своего возлюбленного, чтобы дожидаться Якова Стюарта там. Тот пришел почти через час. За окнами маленькой комнаты закатное небо сначала заалело, затем потемнело. Пришел слуга, разжег огонь в камине – вечер был прохладным и сырым, собирался дождь.
Наконец в комнату вошел Яков Стюарт – высокий молодой человек с золотисто-рыжими волосами, унаследованными от матери Тюдор, и серыми глазами безо всякого выражения. Он протянул руку Фингелу Стюарту и кинул быстрый взгляд на Джанет Мунро, давая понять, что она должна уйти. Джанет сделала реверанс и удалилась.
– Итак, – сказал король, – насколько я понял, мы кузены.
– Как и вы, милорд, я веду свой род от Роберта Третьего через его старшего сына, Дэвида, – объяснил Фингел Стюарт. – А вы происходите от его младшего сына, короля Якова Первого.
– Я не знал, что у Дэвида Стюарта вообще имелись дети, – отозвался юный король.
– Мало кто знал, милорд. Он женился на Друммонд. Когда Олбани его убил, ее семья защитила и Мейр, и вскоре родившегося ребенка. Олбани был слишком занят, укрепляя свое положение, и, честно сказать, я думаю, он просто о ней забыл. Когда король Яков Первый вернулся домой, кузен явился к нему и поклялся в верности.
– Мой прапрапрадед
