во всех тумбочках и шкатулках, мешая Джеону доставать что-нибудь мелкое вроде пуговиц.
– Вот, держи, – заявил он, сунув Рою пять увесистых кругляшей.
Мальчик оторопел, взглянув на них.
– Это чего такое?
– А ты не видишь? Золотые арумы.
– Брешете! Не золотые! Крашеные!
– На зуб попробуй, – обиделся Джеон.
Рой осторожно прикусил монету.
– Продавилась! – сообщил он с придыханием, в котором смешались остатки недавних всхлипов и восторг открытия. – Настоящая!
– Вот невежда. Кто же золотые монеты на мягкость проверяет? Подсунут тебе крашеный свинец, а он ещё мягче золота. Тут вся суть в хрусте! Чистое золото на зубах очень особенно похрустывает, слышишь? Другие металлы так не делают. И если золото не чистое, а с примесями, хрустеть оно не будет.
– Хрустит! – подтвердил Рой, ещё раз прикусив монету, и проверил так все пять.
– Предлагаю сделку, – хлопнул в ладоши Джеон. – Я отдам тебе эти деньги в обмен на кое-что твоё.
– Но у меня ничего нету, – сконфузился Рой. – У меня только жуки были. Я вам их уже отдал.
– У тебя… есть кое-что… – замялся старик, прикидывая, как бы объяснить мальчику суть сделки, не напугав его и не выдав в себе колдуна. Ситуация была щекотливая, но идея показалась Джеону гениальной и достойной риска. – Мне нужно лекарство, – сказал он небрежно. – Только не из жуков. Я очень стар, и у меня болезнь густой крови. От неё голова гудит, вены вздуваются, и я забываю всё подряд. Это ужасное мучение. Но если я приму лекарство, в котором будет немного свежей молодой крови, она разбавит мою, и мне сразу полегчает. Я отдам тебе пять золотых арумов за рюмочку твоей крови. Что скажешь?
– Вы меня того? Порежете?
Рой втянул голову в плечи, и Джеон повторил за ним. Он боялся, что следующим вопросом будет: «Вы колдун?». Однако, второго вопроса не последовало.
– Нет, – ответил старик. – Просто палец уколю и подожду, пока с него накапает рюмка. Я всё время занимаюсь кровопусканием, это полезно для здоровья. Посмотри, у меня все пальцы исколоты.
– А какая рюмка вам нужна?
– Ликёрная, – Джеон достал из тумбочки маленький хрустальный сосуд, надетый на графин. – Только мне её надо сначала отмыть.
Рой упрямо поджал губы.
– Не надо мне ваших блестяшек. Они ненастоящие. Пять арумов за такую махонькую рюмку – это больно дорого, значит, вы брешете.
– Не брешу, – возразил колдун. – Видишь ли, тут всё дело в ценности. Золото для тебя ценно, а для меня нет. Я уже старый, а старикам нужно не богатство, а здоровье.
Рой почесал затылок, потом плюнул на грязный палец и, вытерев его о рубашку, протянул Джеону.
– Ладно, вот, колите.
В этот миг фарфоровая барышня на камине оторвала взгляд от наручных часов и сообщила:
– Господин, уже
