меня одного на руинах Гёльфена?!
– Я предоставляю тебе отпуск.
– Не шутите так, умоляю! Вы же всегда боялись выходить за купол!
Колдун зажёг лампу и поковылял в гулкий сумрачный коридор.
– Теперь не боюсь. У старости есть свои преимущества, Памфле. В конце концов даже страхи устаревают. Отведи-ка меня в оружейную. Надо подготовиться к походу. Я не позволю волшебникам впиться бобами в моё незащищённое тело! А если мир захватили гигантские крысы, им не достанется от меня ни хрящика!
– Ящика-ящика-ящика, – передразнило эхо.
– Ты намекаешь на гроб, проклятая развалюха? – рассердился Джеон, ударив копьём горгулью на стене. – И не надейся! Я проживу ещё сто лет тебе назло!
– Вы даже не умеете рассеивать живую материю, а за куполом полно созидателей, и кроме того… – Дворецкий помедлил, прежде чем вбить финальный гвоздь в крышку гроба, где была похоронена идея хозяйского путешествия. – С чего вы взяли, что Духи согласятся поменять кровь на сливы? Точнее, они, может быть, и согласятся, но потребуют от вас кровавую жертву в качестве платы! Они ничего не делают за просто так. Что вы сможете им дать?
– Моё тело, – без заминки ответил колдун. – Я ведь полукровка, а они весьма заинтересованы в том, чтобы я перестал их позорить и превратился в полноценного разрушителя. Я пройду церемонию в обмен на изменение договора, такой у меня план.
– Но капище окружено ловушками! – отрывисто сказал Памфле. – Вы же изучали историю, вы должны это помнить! Когда созидатели победили в Войне Магов, они заставили пленных колдунов сделать так, чтобы никто не смог пройти к Источнику Смерти. Дорога в капище – это прямой путь в ад. Впрочем, не стоит волноваться, господин. Вы не доберётесь до этой проблемы: вас поймают и убьют гораздо раньше!
– Вот и отлично, – пожал плечами Джеон. – Я так устал ждать смерти, что уж лучше сам к ней пойду. Она, наверное, как вор Орлиан. Не знает о существовании Гёльфена, вот и не приходит за мной.
– Ну почему вы не родились в год пугливой лани? – схватился за голову дворецкий. – Почему именно в год осла?
В оружейной колдун рассеял драпировки, подняв облачка пыли и кашляя. Под сокрушённым взглядом Памфле снял со стены топор, который едва мог удержать обеими руками, и отобрал у рыцаря щит. Потом напялил кольчугу, нагрудник и шлем и еле выполз в коридор под их весом. Проклиная на чём свет стоит тяжесть топора, поволок его к лестнице, но по дороге упал и выдал столько проклятий, что, став монетами, они заполнили бы сокровищницу.
– Господин, вы в ужасной форме…
– А что ты хотел? В моём возрасте хорошо сохраняются только статуи.
Памфле наблюдал, как его дряхлый хозяин пытается поднять руку в тяжёлом наруче, чтобы рассеять доспех, и надежды в нём погибали, как те рыбки в озере.
– Похоже, настало время раскрыть вам тайну.
Джеон
