раз.
– Когда созидатели победили в Войне Магов и решили истребить колдунов, ваши предки начали собирать в этот кулон жизненную силу, – пояснил Памфле. – На случай, если последнего Харвила ранят или он заболеет. Они предчувствовали тяжёлые времена и боялись, что их род прервётся. Поэтому отнимали у себя часть жизни и передавали её своим сыновьям из поколения в поколение. Я надеялся, что старость и разруха заставят вас приносить Гёльфену жертвы, поэтому ничего не рассказывал о кулоне, но теперь умываю руки.
– Так эта штука придаст мне сил?!
– Она вернёт вам молодость, господин. Пожалуйста, приставьте печатку к углублению в медальоне и нажмите.
Джеон так и сделал, и о чудо! серебряный кокон щёлкнул и разошёлся на лепестки, высвобождая камень-флакон. Из него даже горлышко поднялось.
– А теперь выпейте всё до капли. Только не пролейте, умоляю вас!
Колдун резко выдохнул и залпом проглотил содержимое кулона. Тотчас в глазах у него потемнело и коридор начал ходить ходуном. Споткнувшись обо что-то твёрдое, Джеон потерял равновесие и упал. Его конечности стали уменьшаться, а борода и усы как будто врастали обратно в кожу. Старик завопил, но вместо привычного хриплого голоса услышал чужой, звонкий и ясный.
– Господин, вы простудитесь! Вставайте скорее, тут же холодно!
– Ни за что… – пролепетал колдун. – Кажется, мир кувырнулся, и я лежу на потолке…
Дворецкому такое положение дела, точнее, тела господина отнюдь не нравилось. Со всех сторон задувал сквозняк, а ковры выглядели, как грязные ошмётки, и не спасали от ледяного пола. Надо было срочно что-нибудь предпринять, и Памфле воскликнул:
– Господин! Там крысы!
Джеон среагировал мгновенно. Он подскочил с грозным воплем, подобрал копьё и приготовился воевать, но брюки, упавшие до колен, застали его врасплох. Колдун хотел подтянуть их и столкнулся с новой проблемой: рукава свисали, как у скомороха. Пришлось рассеять камзол, чтобы найти ладони. Они были маленькие, розовые, с чистыми ногтями. Кожа повсеместно разгладилась и стала шёлковой, а колтуны заменили короткие мягкие кудри.
– Это насколько же я помолодел?!
Бывший старик сбросил гигантские сапоги, скинул одежду и пошлёпал по коридору в одной нательной рубашке. Он шёл уверенно и бодро, а потом понял, что может бежать, и со всех ног помчался в покои, где стояло единственное на весь Гёльфен целое зеркало. Оно было таким заляпанным, что уже много лет ничего не отражало. Колдун схватил полотенце, вытер им толстый слой пыли и обомлел. На него смотрел мальчишка лет двенадцати, бледный, худенький, до смерти напуганный.
– Памфле! – Джеон отшатнулся. – Бестолочь ты сюртучная! Почему я стал ребёнком?!
– А чем вы недовольны, господин? Ваша кровь вернула былую ценность. Теперь вы можете и дальше поддерживать Гёльфен самостоятельно. Правда, восстановить замок сил у вас не хватит, но отремонтировать пару комнат и даже поселить рыбок в озеро получится. И не надо искать никакое капище.
