нахмурился.
– Так я ненормальный? Значит…
Элинор начала краснеть.
– Нет, я же не про тебя. Я вообще…
Он продолжил, распаленный:
– Может, ты и пыталась сбежать от меня, потому что решила, будто я свихнулся? Да, такое объяснение кажется мне…, – оборвав тираду на полуслове, мужчина замолк и уставился на дверь. Сведенный к минимуму расстоянием и закрытой дверью мужской голос и еще какие-то неопределенные шумы – все шло с первого этажа, из вестибюля. А ему уж точно до сих пор голоса не мерещились. Выходит, Элинор не показалось. Как бы не хотелось верить в обратное, не показалось им обоим.
– Слышишь? Вот, я же говорила! – возбужденно прошептала Элинор.
– Слышу, – упавшим голосом отозвался Рамон. – Черти б его драли.
– Все-таки, охранник.
– Нет, это не он. Ни один из них. Те уже в возрасте, а голос молодой. И незнакомый. О, еще один, еще! То ли двое их там, то ли трое…, – на целую минуту они замолчали, прильнули к двери. Но как Рамон ни напрягал слух, ни слова не удалось разобрать.
– Что они там ворочают? – спросила Элинор, когда раздался скрежет, а потом мощный глухой удар, как если бы пришельцы передвинули громоздкий и тяжелый предмет.
– Понятия не имею. От строителей в комнатах остался какой-то хлам: пустая бочка, банка краски, ржавый инструмент. Но я почти все полезное, что видел, перетащил сюда. Вот внизу, на подземном уровне много всего. Не знаю, что случилось, когда заморозили проект, но рабочие ушли отсюда поспешно.
– Как ты это понял, милый?
– Обычно ценные материалы вроде мотков кабеля, дизель-генераторов и мешков с цементом не бросают. А тут – поразительное расточительство. Того, что есть внизу, могло бы хватить на постройку еще одной высотки! Но нет. Побросали – и были таковы. Как будто вдруг им стало наплевать.
– Или что-то плохое случилось. И пришлось бежать, – сипло предположила Элинор.
– Вряд ли. Да и какая разница. Меня сейчас беспокоят те трое. Надеюсь, они скоро уберутся.
– А вдруг, нет? Как мы тогда? Не помыться, не… ну, ты понял.
– Не бойся. Я думаю, уйдут. Если моя догадка верна.
– Какая? – в голосе Элинор отчетливо проступила почти детская надежда. Знала бы она, как страшно ему самому! Ведь он мог и ошибиться насчет незнакомцев. И что тогда? Питьевой воды осталось на пару недель. И когда она закончится, им придется спуститься, чтобы набрать хотя бы водопроводной, даже если на первом этаже их будет ждать «теплый» прием.
За что ему все это?! Почему за считанные минуты оазис обернулся чуть ли не западней?
– Так что за догадка? – переспросила женщина, видя, что Рамон совершенно ушел в себя.
– Что? Ах, да. Эти люди… Я думаю, они из собирателей.
– Кого?
– Собирателей. Есть такое неформальное… э-э-э… движение, назовем их так. Они рыщут по всяким заброшенным местам, где можно чем-то поживиться: склады, ангары, закрытые
