отчетливым запахом лежавшей рыбы. Отражённые от воды лазурные отсветы танцевали на гладких, вылизанных морем стенах.
Я отжал подол, чтобы хоть как-то облегчить вес мокрого ханбока, и подумал, как же тяжело и неудобно Чхолю было ходить всё это время. Но стоило пройти мне пару шагов, как одежда ощутимо стала легче, мокрые пятна постепенно уменьшились, а затем и вовсе пропали. Хварот Арён точно так же полностью высох, а вот Чхоль остался сырым.
Молча воин вытащил меч из ножен, и мне показалось, что по холодному лезвию Хвоста Дракона пробежало пламя: сойдя с кончиков пальцев оно обогнуло гарду и осветило всполохами острый металл. Чхоль жаждал битвы так сильно, что попадись ему сейчас безобидная лягушка, уснувшая в камнях, он непременно разрубил бы бедолагу.
И бой не заставил себя ждать.
По пещере прокатился писк, но отражённый эхом он усилился многократно и отозвался в ушах болью. Арён согнулась и закрыв руками голову осела на каменистый пол. Пещера стремительно начала заполняться водой, отрезая выход и подталкивая нас вглубь, заставляя идти туда, где повыше. Подхватив жрицу, я передал её Чхолю. Воин уже успел залезть на высокий выступ, за которым открывался широкий тёмный ход. Писк прекратился, Арён наконец смогла разжать уши, но выглядела жрица потерянно, словно что-то сбивало её с толку.
– Мой меч горит, я чувствую сильную магию. Готовь свои золотые стрелы, Тхэ Чжо, славная будет битва!
Воин бросился вперёд, в темноту, ища противника, вторя ему, я потянулся к стрелам, готовясь атаковать, но тонкая ручка жрицы легла мне на плечо, останавливая. Арён помотала головой и пошла впереди меня, жестом указывая идти следом.
В конце тоннеля оказался скрытый пляж, окружённый со всех сторон отвесными каменными склонами он прекрасно освещался солнцем. Море плескалось, забегая на покрытый дивными ракушками и драгоценными камнями песок. И среди всех этих драгоценностей сидела легендарная ино – полудевушка-полурыба. По преданиям она обладала нечеловеческой красотой и тем совращала рыбаков, чтобы утащить бедолаг на самое дно. Легенды не врали, человеческого в ино было мало, но и красоты не было вовсе: лишённые век стеклянные глаза, покрытая круглыми прозрачными чешуйками кожа, огромный зубастый рот, тонкие перепонки, тянущиеся от рук к телу и бледные щупальца вместо ног. Голову её украшал сплетённый Арён венок, один из тех, что девушка пустила по воде. Крепко сжимая в руках посох, на конце которого водоворотом кружилась морская вода, ино готовилась отразить любую атаку Чхоля.
Воин стоял спиной к нам, видно было, как тяжело он дышит, словно сгорая от нетерпения. Секунда и бой начался. Меч в руках Чхоля плясал, чудище парировало удары, вытанцовывая, кружась и перебирая щупальцами так быстро, что песок вокруг поднимался вихрем.
Я вновь потянулся к оружию, чтобы прийти на помощь другу, и был снова остановлен Арён, она ещё раз настойчиво помотала головой.
Наконец, ино надоело пустое махание и она, отскочив в воду, подняла над собой
