через час надо быть в Институте, – засуетился Цион.
Он был рад, что сумел угодить приятелю. В глазах де Хаимова впервые после утомительной разводной эпопеи затеплилась надежда.
– Едем к Плантагенетам, – решительно сказал он, – в России теперь холодно, а у меня прохудилось пальто. Насколько мне известно, ты и сам испытываешь симпатию к эпохе рыцарства. Я читал твою статью о Гийоме Акветанском…
– Это был поэт, воспевающий культ рыцарства, – сказал Цион; лицо его приняло мечтательное выражение, и он c чувством продекламировал:
Сошлись они на середине поля.
Тот и другой пускают в дело копья,
Врагу удар наносят в щит узорный,
Его пронзают под навершьем толстым,
Распарывают на кольчугах полы,
Но невредимы остаются оба.
Полопались у них подпруги седел,
С коней бойцы свалились наземь боком,
Но на ноги вскочили тотчас ловко,
Свои мечи булатные исторгли,
Чтоб снова продолжать единоборство.
Одна лишь смерть ему конец положит.
Всю дорогу к Институту Цион убеждал Васю выбрать маршрут «Древняя Русь», но тот упорно настаивал на Старой Англии и даже озадачил его неуместным вопросом: «Сколь чувственны были аристократы при феодализме и понимали ли они в целом значение поиска эрогенных зон у женщин?»
Друзья увлеклись беседой и опоздали в Институт.
Увидев их, инструктор, отвечающий за доставку добровольцев, нравоучительным тоном начал читать мораль:
– Вопиющая безответственность! – сухо сказал он, – а знаете ли вы, господа, разницу между часовыми поясами нашего и одиннадцатого века?
– Видите ли, – робко начал Цион, – я делал заказ на век двенадцатый.
– Все равно, – ворчал инструктор, – разница в семь часов.
– То есть, – произвел расчет Василий, – к месту назначения мы прибудем к вечеру?
– Вы очень догадливы! – съязвил инструктор.
Василий, человек крутого нрава сходу осадил очкастого зануду:
– Сэр, – строго сказал он, – попрошу без лишних телодвижений!
– Это почему же? – важно вскинулся инструктор.
– Очёчки-то можно уронить ненароком, – нарочито озабоченным тоном произнес Василий.
Инструктор бережно поправил очки с модной оправой и собрался, было, дать достойную отповедь нахалу, но Вася опередил его:
– Вы, кажется, нуждались в добровольцах? – сказал он.
– Нуждались, – угрюмо подтвердил инструктор…
– Сударь, – сказал Василий тоном великого одолжения, – мы пошли вам навстречу, несмотря на более выгодные предложения.
– Что это значит, господин? – сказал инструктор, ошарашенный неслыханным хамством де Хаимова.
* * *
Вопрос о том – докладывать
