у Шарля пропал начисто, и снова накатила тоска вперемешку со злостью.
Твою мать, да что же это такое…
Он едва заставил себя взглянуть в сторону своего протеже. Похож или нет?
Снова не понял, потому что черты лица молодого человека вдруг начали расплываться перед глазами. Тот спросил о чём-то – гасконец даже не разобрал, но на всякий случай отказал. Всё, на что лейтенанта хватило – это напомнить мушкетёрам о скором дежурстве и поспешно уйти.
…
А теперь вот он сидел в малой приёмной и битый час уговаривал себя подняться в фехтовальный зал.
Знал, что уже опаздывает, чего не позволял себе никогда, но мысль о встрече с двойником Жака вызывала такой панический страх, что становилось всё равно.
В двери деликатно поскреблись.
Всё, тянуть нет смысла.
В любом случае, встреч и общения не избежать… чёрт бы побрал д’Эстурвиля и его племянника заодно.
Шарль перетянул волосы кожаным шнурком, чтоб не мешали во время занятия, и поднялся в залу.
Вошёл стремительно, а галдевшие до того мушкетёры тут же поспешно прекратили всякие разговоры. Сегодня их было две группы, и гасконец, отметив вскользь, где стоит д’Эстурвиль, переместился к противоположному краю шеренги.
– Построились, – сказал негромко, и среди солдат тут же началось привычно-упорядоченное движение. – Быстрее. Это следовало сделать до моего прихода.
Уловив, что их лейтенант явно не в духе, мушкетёры вытянулись в струнку.
Заложив руки за спину, Шарль двинулся вдоль образовавшихся рядов.
В наступившей тишине был слышен его бесстрастный, хрипловатый голос:
– Хорошо. Сапоги привести в порядок. Покажите шпагу. Отчего клинок не начищен? В прошлый раз я просил вас подтянуть перевязь, а она, как и прежде, болтается… почему?
Солдаты, не получившие замечаний, вздыхали с облегчением, уличённые же в нерадивости начинали возиться, пытаясь исправить недостатки, насколько это позволяла ситуация.
Так лейтенант дошёл до края шеренги. Остановился перед новеньким.
Ну, сказал сам себе, соберись: это ведь не Жак. Раз, два, три – и поднял на д’Эстурвиля глаза.
Кадет встретил тяжёлый взгляд командира на удивление спокойно. Более того, позволил себе улыбнуться:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – неожиданно для самого себя ответил Шарль. – Вижу, вы уже вполне освоились?
– Наверное, – молодой человек снова улыбнулся. – Хотите видеть, в каком состоянии моя шпага?
– В другой раз, – и гасконец заставил себя отвернуться. Скомандовал:
– Разойтись. Берите рапиры. Становитесь к стене. Разрабатываем ноги. Затем кисть. Не отлыниваем.
Началась разминка. Мушкетёры, уже привыкнув к порядку упражнений, выполняли их без лишних понуканий. Шарлю оставалось только ходить между рядов, внося коррективы в движения своих подчинённых.
Мучительно хотелось взглянуть, как двигается
