что они хотели нас уничтожить? Может, на самом деле все было не так, как кажется? Тренулар об этом тоже, кстати, мельком упомянул… По-моему, они не собираются сбрасывать этот астероид на Фараллию. Вагус и Кримба не были нам известны, а тот астероид уже открыт. За ним постоянно следят, и эффекта неожиданности не будет. Они там чем-то другим занимаются. Наверное, там просто их база.
– Ну, вот и узнаем точно, что там такое.
– Так они вам и позволят!
– А что они сделают? Стрельбу откроют?
– Не знаю. Но в любом случае лучше туда не соваться.
Впереди показался железнодорожный переезд. Его открытые шлагбаумы походили на зенитные орудия, задравшие вверх полосатые стволы.
– Я не думаю, что нам чем-то грозит их присутствие, – ответил Одиэй. – Для них уничтожить нас означает выдать себя с головой. Поэтому едва ли они будут вести себя столь неразумно.
– А если им уже все равно – обнаружат их или нет? Если они решили играть в открытую?
– Тем лучше. Нас угостят чаем и отправят восвояси. Может быть, даже и с подарками.
Но Эгни было явно не до шуток.
– А что, если они решили скрываться только до тех пор, пока мы их не найдем? – сказал он. – Вы туда прилетите – и всё! Они пойдут на открытый контакт.
– И что же в этом плохого?
Со стороны переезда послышался звонок, после чего шлагбаумы опустились, а узкие стальные крышки заградителей встали под углом. Было похоже, что противник все-таки высадил парашютный десант, и зенитки приготовились бить по наземным целям… В ожидании поезда Эгни и Одиэй остановились возле самых шпал.
– Ты, наверное, думаешь, что я только и мечтаю об этом, – сказал Эгни, с угрюмым видом глядя на рельсы перед собой. – А вот и нет. Первый контакт – это, конечно, хорошо. Но пусть он случится когда-нибудь потом, лет через сто или двести. А лучше еще позже. Чтобы мы сами успели многого достичь. Я не хочу, чтобы они пришли и повернули всю нашу историю куда-то не туда. Мы все-таки должны идти своим путем. Поэтому я хочу, чтобы они оставили нас в покое. Пусть изучают нас издали, но не вмешиваются в нашу жизнь. А лучше… Лучше бы их вообще не было!
В голосе Эгни появилась такая жгучая ненависть, что Одиэй даже вздрогнул.
– Может, ты и прав, – сказал он, помолчав. – А может, и нет. Но в любом случае от нас тут ничего не зависит. Инициатива в их руках. Если они захотят контакта – они пойдут на контакт. А если нет – мы можем сколько угодно гоняться за ними по всей солнечной системе, но так с ними и не столкнемся. Поэтому наш полет тут ровным счетом ничего не изменит.
Одиэй ожидал, что сейчас мимо них пройдет целый состав, но по рельсам промчался всего лишь одинокий маневровый тепловоз. Шлагбаумы вновь поднялись.
– Вон там стоял их пикап, – сказал Одиэй, указав на то место, откуда студенты запускали свой квадрокоптер.
– А может, это были все-таки пришельцы? – с ухмылкой спросил Эгни. – Замаскировались
