паузу на раздумье.
– Я надеюсь, про письмо ты никому не скажешь – даже маме, – добавил Одиэй.
– Не скажу, – ответил неохотно Эгни и, помолчав, спросил:
– А зачем Тренулару вся эта секретность?
– Ну, он, видимо, считает, что инопланетяне смотрят передачи нашего телевидения, и если узнают, что мы идем их искать, спрячутся.
– Ты думаешь? – усомнился Эгни. – В начале письма он говорит, что боится не пришельцев, а КСБ.
– Значит, по его мнению, они сидят даже там.
В ответ Эгни только натянуто усмехнулся.
– Слушай, – спросил Одиэй, – а чего, по-твоему, мы должны достичь, чтобы ко времени первого контакта не чувствовать себя дикарями?
– Совершить межзвездный полет, – не раздумывая, ответил Эгни.
Одиэй понимающе кивнул… Вскоре они вновь подошли к автомастерской. Рядом с ней стояла уже другая машина, хозяин которой говорил о чем-то с мастером. Этот мастер, судя по его лицу, сильно злоупотреблял алкоголем, да и сейчас, возможно, был слегка пьян – что, впрочем, не мешало ему правильно крутить гайки. Но какая же связь между всем этим и инопланетянами? Когда мастерская оказалась позади, Одиэй вдруг всё понял.
И мастерская, и неисправный автомобиль являлись частью огромного мира, где существовали строительные фирмы, автосборочные предприятия, заводы по производству комплектующих, места добычи полезных ископаемых, электростанции, винные погреба, швейные фабрики, проектные бюро, рекламные агентства, юридические конторы, дороги, транспорт, связь… И все это находилось в больших и малых городах, которые сгустками светящейся пыли покрывали ночную сторону планеты. Все это представляло собой нечто абсолютно реальное.
За звездными кораблями и суперсамолетами пришельцев, разумеется, тоже должна была стоять могучая цивилизация, но почему-то казалось, что они приходят из пустоты, в которой материализовываются чуть ли не по воле потусторонних сил. При одной мысли, что и на планете “Икс” когда-то жили вечно пьяненькие автомеханики, клиентам которых полиция выписывала штрафы за не пристегнутые ремни безопасности, Одиэю становилось смешно…
Когда их дом оказался в пределах прямой видимости, Одиэй остановился и, повернувшись к сыну, сказал:
– Я думаю, Тренулар боится КСБ, потому что…
Тут он осекся, так как понял, что говорить это, наверное, не следует.
– Потому что “что”? – спросил Эгни, пытливо глядя ему в глаза.
“А, впрочем, ладно – он умеет молчать, если надо”, – подумал Одиэй и сказал:
– Потому что он знает, что никакие там не инопланетяне. И КСБ это знает. И если правда об истинной цели нашего полета просочится наружу, нас обоих тут же арестуют. Или просто прикончат – что более вероятно. Инопланетяне – они, по всей вероятности, добрые. А вот люди – злые. И опасаться надо именно их. Поэтому, если тебе дорога жизнь – помалкивай обо всем этом.
Оглянувшись на промелькнувшего
