wat ons gevoer is.”
Braam is totaal onkant gevang. “Wow, hou vas, Williams! Van wanneer af is jy op dié Damaskuspad? Dis bra skielik! Stel jy vir my ’n soort strik?”
Adam antwoord nie, rook net in stilte, sy donker oë onsiende op die gaasdeur.
Hy kyk na Braam. “Hoe en waar ek die lig gesien het, gaan te lank vat om te verduidelik. Ek gaan probeer uitkom . . . uittree uit die Diens uit.”
“Praat jy van die SAP?”
“SAW. Spesiale eenheid wat . . . sê maar struikelblokke uit die weg ruim.”
“Jy bedoel jy’s ’n recce?”
Adam knik. “Maar dis nie nou ter sake nie. Wat nou tel, is dat ek wil uit. Of hulle my sal toelaat, is ’n ander saak. Vreemde dinge het al gebeur met boys wat quit. Daarom wil ek voorsorg tref. Hierdie afskrif is . . .” Hy soek na die regte woorde. “Sê maar dis ’n soort versekeringspolis.”
Braam vou die dokument oop en laat sy oë vlugtig oor die inhoud gaan. “Die Sein . . . wat beteken dit?”
“Jy sal verstaan as jy dit lees. Kortliks: in die huidige politieke klimaat is daar mense wat die regime nie meer in die land kan bekostig nie. Sekere aktiviste het ’n pyn in die gat geword, en Die Sein is die kode om diesulkes te verwyder. Verstaan jy? Permanente verwydering uit die samelewing. Deur ’n opdrag onder dié kode word moord gewettig.”
“Hoekom vertel jy dit vir my? Ek is ’n koerantman.”
Adam trek diep aan sy sigaret en blaas die rook uit, kyk na die kringe wat in die lug verdwyn. “Ek weet watter metodes gevolg word om sulke mense te elimineer. Ek weet ook wie die voorbokke is.”
Daar is ’n soort radelose vrees in sy oë toe hy na Braam kyk. “Hulle gaan my betrek, ek wéét dit. En ek sien nie daarvoor kans nie. Ek was destyds in die operasionele gebied, eers teen Swapo as deel van ’n ops-eenheid toe ek nog verbonde was aan die mediese korps. Later ook in Angola, en dis waar hulle my ingetrek het. Ek het intensiewe opleiding ontvang as ’n recce . . . kortom, as ’n moordenaar. In die Bosoorlog het ek dinge gesien en moes ek dinge doen wat nou nog in my nagmerries by my spook. Maar in my boek was dit oorlog.”
Hy lag bitter. “Of sê liewer in my jeugdige naïwiteit. Ek soek nie verskoning nie, maar ons was vol gepomp met patriotiese illusies wat enige optrede regverdig het. Die doel was immers om die landsgrense te beskerm teen die aanslag van die kommunisme. Die direkte en indirekte aanslae van Rusland, China en Kuba was wel ’n werklikheid en daarom kon ek die oorlogsmisdade aan ons kant oorsien. Ek het geredeneer dat dit deur beide kante gepleeg is. Destyds . . . miskien omdat ek jonger was, was dit toe anders. Met dit wat nou gebeur en wat in die toekoms gáán gebeur, wil ek niks te doen hê nie.”
Hy bly ’n oomblik stil voor hy weer praat.
“Hulle gaan my Port Elizabeth toe pos vir ’n sending, saam met ’n paar ander. Dit het te doen met aktiviste op Cradock . . . Ek weet wat voorlê.”
“Is Die Sein op hulle gegee?”
Hy knik. “Net soos met die Pebco Drie wat verdwyn het. Ek moes tóé al gepraat het, geprobeer het om uit te kom. Maar ek het teen my gewete in besluit dit raak my nie. Ek was verkeerd.”
“Hoekom vertel jy my dit? Wil jy hê ek moet . . .”
“As iets met my gebeur, wil ek hê iemand moet weet. Iemand soos jy – ’n joernalis. Ek het verdere dokumentasie aan my prokureur gegee, meer breedvoerige inligting. As dinge uitwerk soos ek hoop, bly dit daar. So nie, wil ek dit ook in jou hande laat. Vir Lilly en Betsie het ek reeds voorsorg getref, maar ek wil weet dat hulle nie geraak sal word as die wind teen my draai nie.”
Hy staan op en sit ’n paar note op die tafel neer, vat sy baadjie en helm. “Kom, ons kan nog opvang. Resies oor die brug? Laaste een koop die biere!”
Braam was dié vinnige ommeswaai nie te wagte nie. Daar is nog soveel wat hy wil vra, maar Adam is reeds by die deur uit. Toe hy die Harley hoor brul, staan hy verslae op en volg sy vriend buitentoe.
Hoofstuk 2
Voor sewe is Braam al op kantoor. Hy lees weer die dokument deur wat Adam vir hom gegee het. Hy het dit laas nag gefynkam en wat hy daarin gesien het, het hom opnuut ontstel.
Sy koerant het nie oogklappe aan nie. Hulle het al keer op keer die Nasionale Party-regering aangevat oor kwessies soos die opsluiting van mense vir dertig dae of meer sonder verhoor. Van mense wat in John Vorster gly op ’n koekie seep en hulle nek breek. Gevangenes wat sonder verklaring selfmoord pleeg deur van die tronk se negende verdieping af te spring. Die Mail was nog nooit huiwerig om te kritiseer en te bevraagteken nie, maar dit wat hy pas weer gelees het, is ’n klinkklare bewys van die grusame metodes wat gevolg word om “ongewenste” mense koelbloedig te elimineer. Wettig.
Hy trek die telefoon nader en skakel die nommer van sy redakteur. Dis te betwyfel of Tom Waters so vroeg al op kantoor sal wees, maar tot sy verbasing antwoord die man self.
“Môre, baas, Braam Brink hier. Jy’s vroeg uit die vere?”
“Om my lessenaar skoon te maak. Goed het lê en ophoop sedert ek in die Kaap was.”
“Kan jy tyd inruim vir my?”
“Kom dadelik. My dag vorentoe is vol gepak.”
Tom lees die laaste bladsy van die dokument. Hy kyk op na Braam wat oorkant hom sit. “Waar kry jy dit?”
“Wat dink jy daarvan?” antwoord Braam met ’n teenvraag. “ ‘Daar word voorgestel dat bogenoemde persone as ’n saak van dringendheid permanent uit die samelewing verwyder word’ . . .”
“Hang af hoe mens dit interpreteer. Wat presies beteken ‘permanent verwyder’? Jy weet so goed soos ek dat mense daagliks ‘verwyder’ word deur middel van aanhouding sonder verhoor. Van dié ongelukkiges word selde indien ooit weer gehoor, maar in my boek is dit ook permanente verwydering.”
“Komaan, Tom, jy weet dis nie dieselfde nie! Wat mý betref, is dit gelisensieerde moord deur die sekuriteitsmagte.”
Tom lig die dokument op en waai dit in Braam se rigting. “Hierin is geen definitiewe bewyse nie, nie wat ék kan sien nie. Bloot ’n woordspeling wat meer as een betekenis kan hê. Dis nie genoeg nie, my vriend.”
“Ek sal meer konkrete bewyse kry as jy my sal toelaat om daarop in te gaan!”
Tom sug en kom orent. Hy gaan staan voor die venster. Ver ondertoe stroom motors en mense in die straat verby.
“Wie’s jou informant, Braam? Waar het jy die dokument gekry?”
“By ’n vriend. Iemand wat in die Diens is, maar wat wil uit. Ek vertrou hom.”
“Ons leef in vreemde tye. Hoe kan jy so seker wees hy’s betroubaar? Jy sê hy’s deel van die sekuriteitsmagte?”
Braam knik.
“Wat as hy nié te vertrou is nie? Al daaraan gedink dat dit ’n lokval kan wees? Jy’s nie te gewild in regeringskringe nie. Met alles wat jy al oopgekrap het, het jy die spreekwoordelike doring in hulle
