che Jackie sapeva di dover fare.
Se è riuscita a rimanere in vita abbastanza a lungo per farlo, sarebbe stato così.
MIKE WOODS SI FERMÒ sul marciapiede della casa di Jackie a Peach Street ed uscì dal suo furgone privato, appositamente progettato.
Quando Jackie aveva chiamato la sera prima per chiedere se era libero di traghettare lei e i bambini allo zoo oggi, era stato segretamente euforico. Amava i bambini, e si era trovato ad innamorarsi profondamente anche di Jackie. Così, naturalmente, disse che sarebbe stato felice di portarli con sé.
Ogni giorno, Mike si diceva che sarebbe stato il giorno in cui avrebbe trovato il coraggio di dire a Jacqueline Belew che l'amava.
E, ogni giorno, non ne era mai stato capace.
Non importava quanto si fosse sedotto, o diceva a se stesso che se non avesse agito, avrebbe perso la sua opportunità con lei a favore di un altro ragazzo che ne avesse avuto il coraggio.
Mike si prendeva spesso a calci per quella particolare mancanza. Non aveva problemi a dire alle ragazze che le amava. Ma, con Jackie...
Guardava in quegli occhi... aveva spesso visto il tramonto riflesso in essi, a causa dei programmi scolastici per i bambini e dei problemi di traffico in città. Desiderava tanto vedervi l'alba.
E sapeva che il tempo stava scivolando via, come la sabbia in un setaccio... Forse oggi era il giorno...
Bussò alla porta d'ingresso con un gran sorriso.
SCEGLIENDO UN MINIMARKET a caso, Giambini spiegò cosa sarebbe successo.
"Tu e Vincent entrerete e farete quello che fate". Leo e io guarderemo. Facile facile, vero, signorina Belew?".
Jackie ha annuito.
Giambini annuì, e tutti scesero dalla limousine.
All'interno del negozio, Jackie si recò immediatamente nell'armadietto di plexiglass che conteneva i biglietti della lotteria gratta e vinci. Chiuse gli occhi e corse con la mano lungo ogni fila dell'armadietto. Proprio come una scimmia ammaestrata in un circo. Oh, Dio, se mi stai ascoltando, ti prego, veglia su questa povera pazza che sono! Quando finì, ha dato a Vincent la lista dei vincenti. Oggi non se ne trovavano molti in questo negozio.
Una volta che Vincent comprò quello che lei gli ha detto di comprare, le quattro persone tornarono alla limousine per grattare via i biglietti. L'esborso in contanti era stato di 347 dollari. Il ritorno in contanti è stato di mille e undici dollari.
"Non male come bottino", ha detto Giambini.
"Signor Giambini, ha visto cosa le ho detto", disse Vincent.
Giambini annuì. "Sì... sì, Vincent, capisco." Guardò Jackie. "Partita di baseball questo pomeriggio tra la squadra della città e i Cubs. Chi vince?"
"Cubs, tre a due".
Giambini si rivolse a Rizzo. "Vai a scommettere cinque sui Cubs per vincere tre a due. Prendi le quote se puoi". Rizzo tirò fuori un cellulare e si è allontanato di qualche metro. Giambini guardò Jackie. "Sarà meglio che tu abbia ragione, o quei cinquemila dollari ti usciranno dal culo... in cambio".
Jackie deglutì. Eccola lì. Si trattava sempre di sesso di qualche tipo con persone come queste... una specie di "il mio cazzo è più grande del tuo" o "non hai il cazzo, quindi ti scoperò". A Giambini rispose: "Beh, almeno questa è una preoccupazione che non avrò". Vincerai. Garantito." Ma tu aspetta... ti costerò una fortuna, arrogante venditore ambulante di pizze.
Giambini annuì. "Ok, lasciamo che Miss Jackie faccia la sua magia."
Tutti si accalcarono nella limousine e Rizzo li portò verso la pista. Jackie Blue suggerì che oggi i cavalli vincenti fossero dei tiratori scelti. Avrebbe reso la caduta, quando sarebbe arrivata, ancora migliore.
"QUINDI JACKIE È ANDATA a prendersi cura del fratello malato stamattina?", chiese Mike Woods.
Quattro bambini annuirono. Phillip dondolava avanti e indietro.
"E se n'è andata circa quarantacinque minuti fa? E voleva che vi portassi allo zoo senza di lei?"
I quattro bambini annuirono di nuovo. Phillip dondolava avanti e indietro.
Mike guardò i bambini. "Voi ragazzi state mentendo", disse semplicemente.
Le grida di protesta provenivano da quattro dei bambini.
Mike alzò la mano, con il palmo verso l'esterno. Quando si erano calmati, Mike guardò Jennie Lou. "Jen, non mi hai mai mentito prima d'ora. Che cosa sta succedendo?"
Jennie Lou era tranquilla, e non avrebbe incontrato gli occhi di Mike.
"Vi dico che non andremo da nessuna parte finché non mi direte cosa sta succedendo e dove si trova Jacqueline", disse Mike.
I bambini rimasero in silenzio.
"Chiamerò la polizia se dovrò...denuncerò la scomparsa".
"No!" urlò Nicky, Tommy e Cynthia insieme.
"Ah!" disse Mike. "Ora iniziamo a ragionare". Guardò attentamente i bambini più piccoli. "Racconta. Io. Ora."
I tre bambini più piccoli si guardarono l'un l'altro, a terra, e passarono veloci sguardi colpevoli sia a Mike che a Jennie Lou.
"Oh, va bene", disse Jennie Lou. "E' abbastanza ovvio che i più piccoli faranno la spia comunque". Phillip, potresti spingere la mia sedia un po' più vicino al tavolo?". Lui lo fece. "Grazie". Fece un respiro profondo e parlò tutta d’un fiato. "Ok, signor Mike. Questa mattina, un uomo è venuto alla porta d'ingresso... nessuno di noi ragazzi l'aveva mai visto prima..."
QUANDO IL GRUPPO ARRIVÒ all'autodromo, tutte e cinque le persone uscirono dalla limousine. Jackie guidò l'entourage, seguito dai quattro uomini. Stava pensando.
Sembro una rock star o qualcosa del genere, con un gruppo di uomini grossi e cattivi a farmi da guardia. Se così fosse, non sarei così preoccupata come lo sono ora. Forse potrò tornare a casa quando le corse saranno finite per la giornata. E spero che i ragazzi stiano bene! So che questa mattina li ha terrorizzati!
Vincent comprò un modulo di gara che elencava tutte le corse, e tutti i cavalli di ogni corsa. Lo guardò e poi loconsegnò a Lesko. Anche Lesko e Giambini diedero un'occhiata.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст
