их конных атак, когда они налетают словно из ниоткуда, а затем мгновенно исчезают, будто их и не было, оставляя римлян лишь дивиться да считать убитых. Эта их тактика ведения боя – серьезное испытание и для легионов, не говоря уж о Второй Иллирийской когорте.
А может, это и не совсем так. Может, у их когорты шансов против парфян больше, чем у легионеров. У велитов вооружение легче, к тому же их когорта на четверть состоит из верховых, так что парфянам при бросках на Вторую Иллирийскую надо быть начеку куда больше, чем при нападениях на неповоротливых тяжеловооруженных триариев[10] в легионах. Кассию Лонгину с парфянами надо держать ухо востро, а иначе можно повторить судьбу Марка Красса и его шести легионов, наголову разбитых лет сто назад. Красс тогда забрел глубоко в пустыню, и после нескольких дней изматывающих своей внезапностью атак парфян под яростным солнцем его армия оказалась разгромлена вместе с ее полководцем.
Когда солнце наконец село за горизонт и со стороны лагеря донесся медный глас буцин[11], возвещающих о первой смене ночного караула, Макрон, зашевелившись, отлепился от прогретой за день шероховатой штукатурки стены.
– Давай-ка подаваться в лагерь, – сказал он. – А то я завтра вывожу в пустыню новобранцев. В первый раз идут, совсем еще птенцы. Интересно будет взглянуть, на что они гожи.
– Ты уж с ними полегче, – посоветовал снисходительно Катон. – Не хватало еще кого-нибудь потерять до начала похода
– Полегче? – прищурился Макрон. – Скажешь тоже. Если давать им поблажку с самого начала, то в настоящем деле толку от них не будет никакого.
Катон пожал плечами.
– Я-то думал, нам в когорте нужен каждый.
– Каждый, да. Но из кремня, а не из кала.
– Все же это не Второй легион, Макрон, – заметил, помолчав, Катон. – Нельзя столь уж многого ожидать от вспомогательной когорты.
– В самом деле? – лицо Макрона сделалось жестче. – Вторая Иллирийская – когорта не какая-нибудь, а моя. И если я добиваюсь того, чтобы люди в ней маршировали, сражались и гибли так, как солдаты в легионах, то они будут это делать. Ты меня понял?
Катон кивнул.
– И ты в этом тоже примешь деятельное участие.
У Катона невольно распрямилась спина.
– Конечно да, командир. Разве я тебя когда подводил?
Секунду они пристально друг на друга смотрели, после чего Макрон неожиданно рассмеялся и плотно хлопнул товарища по плечу.
– Пока нет! У тебя, парень, не яйца, а шары из чистого железа! Вот бы всех мне таких, как ты, или хотя бы похожих!
– Было бы, наверное, неплохо, – рассудил Катон.
Макрон поднялся, растирая слегка занемевшие от долгого сидения ягодицы. Уютное место этот дворик, но деревянная скамья все же жестковата.
– Ну
Триарии – в армии Древнего Рима воины тяжелой пехоты, вооруженные мечами и пилумами (короткие метательные копья); в бой вводились в решающий момент.
Буцина – медный духовой инструмент в римской армии. Представляла собой узкую медную цилиндрическую трубу, согнутую в виде широкой русской буквы C и имеющую горизонтальный раструб, за который музыкант удерживал инструмент во время игры.
