что она складывается именно так, как я и предугадывал. – Макрон, зажмурившись, блаженно подставил свое обветренное лицо ласковому солнцу. – Хорошие вина, женщины по вполне сходной цене, которые умеют тебя как надо ублажить, прекрасная погода без дождей. Библиотека, и та здесь приличная.
– Вот уж не думал, что ты пристрастишься к книгам, – хмыкнул Катон.
Последние месяцы Макрон в основном утолил свою эпикурейскую жажду[7] и развил у себя интерес к чтению. Увлекали его в основном пошловатые комедии и эротика, но это ведь тоже какое-никакое, а чтение, и кто знает, может, это приведет его к постижению и более серьезных материй.
– Пока меня здесь все устраивает, – признался с улыбкой Макрон. – Так бы жизнь шла и шла. Теплый климат, жаркие женщины. Знаешь, после того похода в Британию кельтов я готов не видеть всю свою оставшуюся жизнь. Ни единого.
– Вот уж что верно, то верно, – с чувством фыркнул центурион Катон, припоминая сырость и промозглые туманы над синеватыми болотами, через которые они с Макроном пробивались в составе Второго легиона, осваивая то самое недавнее приращение империи, будь оно неладно. – Хотя летом там не сказать чтобы так уж худо.
– Летом? – скептически удивился Макрон. – Это ты о толике погожих дней между тамошней зимой и осенью?
– Ничего, ничего. Несколько месяцев похода по пустыне, и те времена в Британии покажутся тебе сущим блаженством. Прямо-таки элизиумом[8].
– Всяко может статься, – вздохнул задумчиво Макрон, припоминая их прошлое стояние на границе Иудеи, среди знойной пустоши. Воспоминание он предпочел отбросить. – Ну а пока подо мной когорта, жалованье префекта и перспектива приличного отдыха прежде, чем нам снова рисковать жизнью и конечностями от имени сенаторов и римского народа, – перефразировал он с усмешечкой святые для каждого римлянина литеры SPQR[9]. – К которому, между прочим, относит себя и этот коварный лукавец Нарцисс.
– Нарцисс?
При упоминании личного секретаря императора Клавдия Катон сел прямо и обернулся к другу.
– Что-то от него ответа до сих пор нет, – сказал он, понизив голос. – А ведь он уже должен был прочесть наше донесение.
– Ну да, – пожал плечами Макрон, – и что?
– А то. Как, ты думаешь, он поступит с проконсулом?
– Кассием Лонгином? Да никак. Ничего ему не будет. Свои следы Лонгин спрятал достаточно тщательно. Четких свидетельств, позволяющих уличить его в измене, нет, и, можешь быть уверен, он сделает решительно все для демонстрации своей преданности императору – особенно теперь, когда знает, что за ним прислеживают.
Катон как бы невзначай оглядел сидящих за соседним столом и, подавшись к Макрону, вполголоса сказал:
– Учитывая, что это нас с тобой Нарцисс послал следить за Лонгином, сомневаюсь, чтобы проконсул в случае чего пролил
То есть жажду плотских утех. Эпикуреизм – философское течение в античности, ищущее пути к земному счастью человека. Главный интерес для эпикурейцев представлял чувственный мир с его удовольствиями.
Элизиум – в античной мифологии часть загробного мира, где царит вечная весна.
SPQR – аббревиатура латинской фразы «Senatus Populusque Romanus» («Сенат и граждане Рима»), изображалась на штандартах римских легионов.
