сестра леди Линкольн не планируем легко расставаться со свободой. Я надеюсь, моя прямота Вас не сердит, Артур?
– Что Вы, Ирена! На Вас невозможно сердиться.
– Я рада это слышать! И тогда, – произнесла девушка, протягивая мужчине руку, – будем добрыми друзьями!
– Конечно! – принц торопливо взял пальчики принцессы в свои загорелые ладони и пожал их.
– Ооу… – вдруг изменившись в лице, промычала наследница.
– Что случилось?
Отняв руку, Ирена тихо произнесла, глядя исподлобья на гостя:
– Только не оборачивайтесь и не говорите громко, прошу Вас. Там моя кузина. За Вашей спиной.
– Какая именно из двух?
Девушка развернулась к принцу вполоборота, словно не замечая лица красавицы за редкими кустами.
– Леди Анжелина Линкольн.
– И что это значит? – поинтересовался мужчина, не понимая реакции английской наследницы на появление родственницы.
– Она следит за мной.
– Зачем?
– Я не знаю… Её иногда сложно понять. Девица себе на уме.
– Позвольте мне заняться её поведением? – хитро усмехнувшись, проговорил наследник.
– Вам, Артур? – обернувшись к мужчине, удивлённо вскинула брови Ирена.
– Поверьте, у меня есть кое-какой опыт в укрощении строптивых девиц, – медленно подмигнув, тихо отозвался ирландец.
– Я думаю, не стоит обращать на неё внимания, – с сомнением сдвинув брови, проговорила девушка.
– Ирена, мы ведь друзья, – напомнил ей Артур, положив руку на плечо собеседницы. – И значит должны помогать друг другу.
– Делайте то, что посчитаете нужным, – сдалась наследница.
– Тогда позвольте раскланяться, – галантно поклонившись, произнёс ирландец, совершенно не заботясь о том, что на его голове нет шляпы, впрочем, как и в руке её не было. – До скорой встречи.
Принцесса Уэльская чуть склонила голову.
Артур Ирландский отошёл в сторону, ещё раз взглянув на Дочь Англии и улыбнувшись. Ирена направила взгляд на беседку, белеющую за кустами, возле которой несколько мгновений назад она заметила бледное лицо Анжелины.
Зоркий глаз мужчины уловил, как между кустами мелькнуло чёрное платье, и последовал за фигурой девушки. Понимая, что она направляется к заднему подъезду Виндзора, он обогнул тропинку и, опередив красавицу, стал ждать её за углом.
Вскоре послышалось шуршание накрахмаленного платья, а через мгновение появилась величественная фигура Маркизы Прилондонских краёв. Голова девушки была непокрыта, и красно-каштановые локоны развевались на ветру, почти не прихваченные шпильками. Плечи маркизы покрывала белая пуховая шаль, придающая облику ещё большей контрастности.
Краем глаза леди Линкольн, конечно, заметила человека у строения, но не придала этому значения. Поэтому,
