отступая к стене.
– Ах да, Девятипалый!
Человечек схватил обеими руками Логенову ладонь и крепко ее сжал.
– Это великая честь и особая милость – познакомиться с тобой! – произнес он, закрывая глаза и склоняя голову.
– Ты слышал обо мне?
– Увы, нет, но все создания божьи достойны глубочайшего уважения. – Гость снова поклонился. – Я брат Длинноногий, путешественник из знаменитого ордена навигаторов. Под солнцем найдется немного земель, где не ступала моя нога. – Он указал на свои сильно поношенные сапоги, а затем широко развел руки в стороны. – От гор Тхонда до пустынь Шамира, от равнин Старой империи до серебряных вод Тысячи островов весь мир – мой дом! Именно так!
Он хорошо изъяснялся на северном диалекте. Возможно, даже лучше самого Логена.
– На Севере ты тоже бывал? – спросил Девятипалый.
– Один краткий визит в дни моей юности. Я нашел тамошний климат немного суровым.
– Ты неплохо говоришь на нашем языке.
– Не много есть языков, на которых я, брат Длинноногий, не могу говорить. Естественная легкость в овладении языками – лишь один из моих многочисленных выдающихся талантов. Бог благословил меня! – прибавил человечек, сияя.
Логен не мог понять, серьезно он говорит или это какая-то изысканная шутка.
– А что привело тебя сюда?
– Меня вызвали! – Темные глаза гостя заискрились.
– Вызвали?
– Совершенно верно! Сам Байяз, первый из магов! Меня вызвали, и я явился! Таков мой путь! В казну нашего ордена поступит огромная плата за мои выдающиеся таланты, но я согласился бы и бесплатно. Конечно. Бесплатно!
– Правда?
– Конечно! – Человечек отступил назад и принялся с устрашающей скоростью шагать кругами по комнате, потирая ладони. – Это поручение столь же много говорит о славе нашего ордена, сколь и о его широко известной жадности! И выбрали меня! Из всех навигаторов Земного круга – я избран для этой задачи! Я, брат Длинноногий! Я, и никто иной! Кто на моем месте, с моей репутацией, не откликнулся бы на такой вызов?
Он остановился перед Логеном и выжидающе посмотрел на него, словно хотел получить ответ на свой вопрос.
– Э‐э…
– Только не я! – прокричал брат Длинноногий, делая новый заход вокруг комнаты. – Я не противился! Зачем бы я стал это делать? Это не мой путь! Путешествие на самый край Круга? Какую легенду можно будет из этого сложить! Какой вдохновляющий пример для других! Какое…
– На край Круга? – с подозрением переспросил Логен.
– Я знаю! – Странный человечек хлопнул его по руке. – Мы одинаково взволнованы!
– А! Это, должно быть, наш навигатор. – Байяз показался из своей комнаты.
– Воистину так. Я брат Длинноногий, к твоим услугам. А ты, осмелюсь предположить, не кто иной, как мой знаменитый наниматель, Байяз, первый
