же тебе на прачке, так?
–Так, papa.
–Хорошо, Николя. Стало быть, именно дочка генерала Прохорова – хорошая партия
для тебя.
–Опять ты, papa… Как вы упрямы, papa!
–Постой! Говорю, что Настенька Прохорова – хорошая партия для моего сына. Так
тебе больше нравится?
–Да, papa,– улыбнулся Николя.
–Вот и отлично!– обрадовался граф Воронцов и погладил сына по голове.
Потом по прошествии многих месяцев Николя вспоминал эту беседу с отцом,
улыбаясь и благодаря бога за то, что он, наконец, поговорил по- мужски с отцом впервые в жизни, получил как бы негласное разрешение от отца на встречи с Настенькой. Николя
пребывал в твердой уверенности в том, что отец найдет время и переговорит tet-a-tet с генералом Прохоровым по поводу возможного брачного союза.
Как и ожидал Николя, граф Воронцов на следующий день после откровенной беседы
с сыном, отправился с визитом в дом генерала. Пробыл там Воронцов целых три часа и вернулся вполне довольный встречей. Что говорили там наедине Воронцов с
Прохоровым, Николя не мог разузнать, но догадывался о теме беседы.
После того бала, когда Николя впервые решился пригласить на танец Настеньку, последовали еще два бала: один – в доме генерала Прохорова, на котором генерал
весьма любезно говорил с Николя, и другой – в доме графа Воронцова; влюбленный Николя без устали танцевал с Настенькой, а все дамы вокруг завидовали в эти минуты
ей, предпочитая занять место Настеньки. Так что, как понимает мой дорогой читатель, роман развивался весьма стремительно, что радовало обоих молодых, а также их родителей. Иногда Николя отлучался по службе – он стал офицером и получил звание капитана. Но, когда Николя приезжал домой, он всегда находил время для встреч с любимой девушкой.
Через четыре месяца после бала, на котором они впервые танцевали, Николя нашел смелость объясниться с Настенькой. Это было на конной прогулке. Настенька любила конную езду, чего недолюбливал Николя, но, как истинный джентльмен, он соглашался
с ней ездить рядом на коне и сопровождать ее на прогулке. Николя больше нравилась
охота, однако Настеньке охота не нравилась.
Во время конной прогулки Николя неожиданно остановил коня, спешился и
подошел к Настеньке. Она удивилась, что он сошел с коня, и тоже остановилась, спрашивая:
–Что случилось с вами, Николя?
–Случилось то намного ранее,– глубокомысленно заметил Николя, улыбаясь.
Настенька спустилась с помощью Николя на землю и по выражению его лица
поняла, что сейчас произойдет, как понимает любая женщина, что ее любимый, наконец,
решился сделать ей предложение руки и сердца. Да, Настенька правильно поняла намерение Николя, хотя он только сейчас решился ей сделать предложение, и стоял перед ней, не отрывая влюбленного взгляда, покрасневший от волнения.
–Настенька…– произнес он и замолчал.
–Что,
