elama hakkab. See on aastaid tühjana seisnud. Tühi maja mõjub nii kurvalt.“
Kuigi Bostoni hääletoonis ei muutunud midagi, tajus Andi tema energias mingit muutust. Ta ei saanud lahti tundest, et naaber sooviks nüüd tema lahkumist, ehkki sai aru, et käitub ise selliselt, mille kohta ta emal oli kombeks öelda „üle mõistuse kummaline“.
Ta sõi kähku saiakese ära ja naeratas. „See oli väga lahke sinust. Suur tänu selle kofeiinilaksu ja suutäie eest. Mul on nii palju teha…“
„Kolimine. Olen kuulnud, et see on karm. Ma ei kujuta ettegi, et peaksin elama kuskil mujal. Loodetavasti oled siin meie väikesel tänavakesel õnnelik.“
„Selles ma ei kahtlegi.“ Andi tõusis püsti. „Tore oli sinuga kohtuda.“
„Samad sõnad,“ vastas Boston teda uksele saates. „Kui midagi vajad, siis astu aga läbi. Ja see käib ka duši kohta. Meil on külaliste vannituba, juhul kui sul vesi kinni keeratakse.“
„See on sinust väga lahke, aga kui vesi kinni keeratakse, kolin hotelli.“
„Mulle meeldib su stiil.“
Andi astus lehvitades terrassile. Kui uks tema taga sulgus, seisatas ta hetke ja vaatas oma maja naabri silmade läbi. Maja siinpoolsel küljel oli mitu katkist akent ja kooruva värviga vooderdis oli lahti. Aed oli metsa kasvanud.
„Lihtsalt kohutav,“ pomises ta auto juurde naastes.
Aga muretsemiseks pole põhjust, veenis ta end. Ta oli ümberehituse plaanidega tutvunud ja laupäeva hommikul saab ta Zeke’iga kokku, et leping allkirjastada. Ning siis läheb töö lahti.
Seni aga tuleb valmistuda hommikul saabuva kolimisauto vastuvõtmiseks. Ta oli teisel korrusel ühe toa valinud, kuhu enamik mööblit paigutada. Ehituse ajal kavatses ta ise elada ärklikorruse kahes väikeses toas. Toad olid küll nigelad, kuid elada seal saab. Suurem tuba teeniks elutoa ja köögi eesmärki. Ta kavatses süüa vaid selliseid asju, mida õnnestub soojendada väikeses grillis või mikrolaineahjus.
Tillukeses ärklikorruse toas oli dušš inimestele, kelle pikkus ei küündinud üle meeter viiekümne, ning kraanid ja muu sisustus pärines neljakümnendatest, kuid kõik toimis. Zeke lubas esimese asjana boileri üles panna.
Andil oli kõik, mis vaja, et kolm kuud kestev ehitusperiood üle elada. Kuigi ta ütles Zeke’ile, et tahab kõik juuli alguseks valmis saada, kavatses ta avada praksise alles esimesel septembril, mille tulemusena jäi tal varuaega. Ta oli näinud telekast küllalt ehitussaateid mõistmaks, et ümberehitustega kaasneb alatasa igasugu probleeme ja takistusi.
Andi võttis auto pagasiruumist asjad. Tuleb koristada ära tuba, kus ta hakkab mööblit hoidma, ja seejärel võtta ette vannituba. Pärast seda kavatses ta end premeerida Arnie juurest ostetud lihavõileivaga. Kinnisvaramaakler kinnitas, et sealne toit ei valmista kohe kindlasti pettumust.
Andi läks ettevaatlikult trepist üles. Kaheksast astmest kahe lauad olid lahtised. Ta pistis võtme lukuauku ja otsis õiget kohta, et võti keeraks. Siis astus ta esikusse.
Erinevalt Bostoni majast polnud siin eklektilist mööblit, aknakatteid ega midagi, mis oleks teinud maja elamiskõlblikuks. Kõdu ja tolmu lõhn segunes näriliste haisuga. Veeplekilistel seintel oli tapeet lahti ja mõned elutoa aknad olid kaetud vineeriga.
Andi pani koristustarvetega ämbri ja lappe ning paberkäterätte täis koti maha, ajas siis käed laiali ja tegi täisringi. Vaadates seda kolmemõõtmelist katastroofi, mis oli ta uus kodu, hakkas ta elevusest naerma.
„Sa saad õnnelikuks,“ lausus ta sosinal. „Ma löön su läikima.“ Ta nägu oli naerul. „Noh, mina ja ehitusmehed. Küll sa veel näed. Kui see kõik ühele poole saab, tunneme end mõlemad palju paremini.“
Selleks ajaks, kui maja ümberehitus ühele poole saab, on ta end saarel sisse seadnud. Endine kihlatu on siis üksnes hoiatav mälestus ja edukale praksisele on alus pandud. Enam pole ta perekonna must lammas ega naine, kes oli nii loll, et pühendas kümme aastat oma elust mehele, kes püüdis teda muuta, kuid jättis siis maha ja abiellus kaks nädalat hiljem teisega. Ta ei pea enam muretsema sellepärast, et ta ole küllalt hea.
„Me pole küll nii täiuslikud nagu vasakul olev maja ega nii kunstilised nagu maja paremal, kuid me oleme just sellised nagu vaja. Küll sa näed.“
Need sõnad kõlasid tõotusena. Ja ta pidas alati oma sõna.
TEINE PEATÜKK
Deanna Phillips vahtis fotot. Tüdruk oli ilus – umbes kahekümne viie või kahekümne kuue aastane, tumedate juustega. Silmade värvi oli ta kehaasendi tõttu võimatu näha. Ta kallistas meest, huuled mehe põsele surutud. Mees vaatas kaamerasse ja tüdruk vaatas mehele otsa.
Pilt oli tabatud õnneküllasel hetkel. Mees naeratas, naine toetus mehe vastu, üks jalg põlvest üles tõstetud. Kõik selle pildi juures oleks pidanud olema võluv. Isegi õhkama panev. Välja arvatud see, et kõnealune mees oli Deanna abikaasa.
Deanna seisis magamistoas ja kuulas dušivee solinat. Kell oli pisut kuus läbi, kuid Colin oli juba kella viiest saadik üleval. Ta käis jooksmas, siis sõi hommikust, siis läks duši alla. Pool seitse astub ta uksest välja. Siis läheb ta kontorisse ja sealt otse sõitu. Colin reisis palju ja Deanna ei näe nüüd teda enne kui nädala lõpus.
Ta peast tuiskas läbi tuhat mõtet. Colin on teda petnud. Colin on nii loll, et jättis pildi telefoni. Colin pettis teda. Kes tal veel on olnud? Mitu naist veel? Colin pettis teda. Deannal keeras sees, nagu ta oleks tormisel merel olnud. Kui ta oleks söönud, oleks tal tekkinud okserefleks. Ta värises, tal tõusis kananahk ihule, ta jalad värisesid.
„Võta end kokku,“ manitses ta end sosinal. Tal pole palju aega. Vähem kui poole tunni pärast tuleb tüdrukud üles ajada ja kooli saata. Ta peab minema hommikul kaksikute tundi. Pärast seda tööle. Oli kümneid pisiasju, tuhat tööd ja ülesannet. Ja need ei kadunud kuskile pelgalt sellepärast, et Colin oli teda kõige kohutavamal viisil petnud.
Ta silmad tulitasid, kuid ta keeldus nutmast. Pisarad tähendavad nõrkust. Ikka veel telefoni käes hoides mõtles ta, mida teha. Kas rääkida Coliniga? See oli loogiline otsus. Ta peaks midagi ütlema. Kuid ei teadnud mida. Ta polnud selleks valmis. Ei olnud...
Veesolin vaikis – Colin keeras duši kinni. Deannal käis värin üle kere, siis pani ta telefoni vaikselt mehe rahakoti ja autovõtmete kõrvale kummutile. Ta oli võtnud selle üksnes selleks, et näha viimase softball’i-mängu pilte. Ta vajas paari uut pilti pere Facebooki lehele. Kuid leidis eest hoopis reetmise.
Ta mõistis, et vajab aega. Aega, et kõike seda seedida. Saada aru, mida see kõik tähendab. Mõelda järgmise sammu peale. Kas järgmist sammu üldse ongi?
Ta haaras hommikumantli, pani selle selga ja läks kähku alumisele korrusele kabinetti. Sinna jõudes lülitas ta arvuti sisse. Ta märkas, et ta sõrmed värisesid klaviatuuril. Ta istus suurde nahkkattega tooli ja võttis endal ümbert kinni. Ta jalad külmetasid, kuid ta ei tahtnud minna tagasi magamistuppa susside järele. Ta ei suutnud seda teha. Ta hambad plagisesid ja ta kartis, et kaotab enesevalitsemise. Kui ta end kokku ei võta, plahvatab ta miljoniks killuks.
Arvuti surises ja piiksus käima minnes. Lõpuks ilmus ekraanile taustapilt. Sellel oli täiuslik perekond: isa, ema, tütred. Kõik blondid, kenad ja õnnelikud. Nad olid
