несколько дней, после короткого затишья, 17 февраля по призыву большевиков забастовали рабочие Путиловского завода. В ответ на это администрация закрыла завод. 22 февраля была проведена демонстрация 30 тыс. рабочих этого завода, к которым присоединились рабочие других предприятий. Демонстранты требовали хлеба, кое-где были разгромлены продовольственные магазины. Движение разрасталось.
23 февраля считается началом революции. В этот день в забастовке участвовало 128 тыс. рабочих. 24 февраля в Петрограде бастовало уже 200 тыс. человек, начались массовые демонстрации. Полиция обстреливала демонстрантов с крыш домов, для разгона демонстраций использовались воинские части и казаки. Но это не остановило рабочих. Митинги, разогнанные в одном месте, возникали в другом. Настроение солдат и казаков стало меняться. В этот день казаки 1-го Донского полка на Знаменской площади отказались разгонять демонстрантов.
25 февраля забастовка в Петрограде стала всеобщей, шли непрерывные митинги и грандиозные демонстрации. Солдаты начали переходить на сторону демонстрантов. В листовке, выпущенной в этот день Петербургским комитетом, которая пользовалась большой популярностью, говорилось: «Все на борьбу! На улицу! За себя, за детей и братьев… Надвинулось время открытой борьбы… Всех зовите к борьбе… Впереди борьба, но нас ждет верная победа. Все под красные знамена революции! Долой царскую монархию! Да здравствует демократическая республика! Да здравствует 8-часовой рабочий день! Вся помещичья земля народу! Долой войну! Да здравствует братство рабочих всего мира! Да здравствует Социалистический Интернационал!». Хотя царь отдал приказ двинуть войска с фронта, чтобы прекратить в столице беспорядки, и ночью было арестовано 5 членов Петербургского комитета большевиков, но 26–27 февраля самодержавие уже не контролировало ситуацию в столице. Как писал монархист В. В. Шульгин, «во всем огромном городе нельзя было найти сотню людей, которые бы сочувствовали власти».
27 февраля революция победила. По докладу командующего Петроградским округом Хабалова царю: «Большинство частей, одна за другой, изменили своему долгу, отказались сражаться против мятежников. Другие части побратались с мятежниками и обратили свое оружие против верных его величеству войск… К вечеру мятежники овладели большей частью столицы…»
Вскоре были арестованы царские министры. Посланные по распоряжению Николая II части с фронта под командованием генерала Иванова по дороге перешли на сторону революции. Царь смог доехать в своем поезде только до станции Дно, и был вынужден вернуться в Ставку в Могилев. Победа революции стала несомненным фактом.
После победы в Петрограде революция охватила и другие города. Как только народ узнавал о событиях в Петрограде, скрывавшихся местными властями, он сразу же свергал власть губернаторов и местных царских чиновников. В Москве, Нижнем Новгороде и Киеве это произошло 28 февраля, в Саратове и Екатеринославе – 1 марта,
