до того, как Дениэл угодил бы с этим кольцом в щекотливую ситуацию. Вроде бы, получилось, злость ушла.
– Но оно точно для помолвки. Так что, если ты не планируешь жениться, не вводи девушку в заблуждение! – Рассмеялся Стив, дав контрольный выстрел в идею, которая еще недавно казалась очень хорошей.
– Что же ей подарить тогда? – Растерянно спросил гость друга.
– Лампу! – Не думая, выпалил Стивен.
Дениэл помнил эти витражные лампы. Высокая ножка, тяжелая основа, а сверху геометрическое стекло, круглое или квадратное, все расписанное вручную опытными мастерами. Пожалуй, единственный вид сувенирной продукции, которую производил их захолустный городишко. Они были своего рода визитной карточкой Миррормонта.
– Нет, лампа для обычных людей. Алекса – необычная, – отрезал гость.
– Тогда сделай ей предложение и не мучай мой мозг, Дэни! – Возмутился Стивен.
– Мы с ней просто дружим, – сдержанно процедил он в ответ.
– Просто, да не просто! – Засомневался приятель. – Почему же тогда ты покупаешь ей помолвочное кольцо?
– Да никакое оно не помолвочное, что ты заладил?! – Рассердился визитер и повторил уже менее уверенным голосом: – Простое кольцо.
Своей настырностью Роджерс испортил и без того паршивое настроение до конца. Дениэл уже и сам понимал, что кольцо для предложения руки и сердца, не меньше. А девчонке было всего шестнадцать лет. Стоп! А если бы было больше, то что?
– Сколько еще «простых колец» ты купил? И для кого? – Назойливой мухой жужжал одноклассник, хитро прищуриваясь. – Ты явно на нее глаз положил.
– Стив, она дочка шефа, – вдруг смутился молодой человек. – Я не посмею…
Дениэл покрылся румянцем, когда представил девушку в своих объятиях. Такую хрупкую и милую. И совсем еще юную. Он едва ли надеялся на что-то, это был бы наглый плевок в сторону мистера Траста.
– Ого, дружище, да ты по-мелкому не играешь! – Расхохотался владелец мастерской, одобрительно похлопав друга по плечу: – Хорош! Засадить дочке начальника!
Дениэл едва сдержался, чтобы не разбить ему нос за эти слова, но вовремя спохватился и лишь с силой сжал кулаки и челюсть. Выдохнув дважды, он отобрал кольцо и положил его в карман куртки. Казалось, эти сальные шуточки запачкали в его сердце светлый образ Алексы. Чертов Стивен!
– Эй, не дуйся, парень! Я же без злобы! – Усмехнулся Роджерс, заметив реакцию собеседника, и примирительно ударил друга в плечо.
08
После того, как поздно вечером Мелани получила на почту последнюю партию своих эскизов, она смогла, наконец, расслабиться. Открытие выставки, которое состоялось вчера, было настолько эмоционально накладным событием, что она почти забыла о ссоре с Алексой. Бесконечная беготня по организационным вопросам выжала бы владелицу «Ювелирного
