койки. Поднимаясь на палубу, я поняла, как сильно устала. День был слишком длинным и принёс слишком много событий, но отдыха так и не предвиделось.
– Что на этот раз? – безразлично уточнила я, оказавшись на носу рядом с остальными членами экипажа.
– Берег, – ответил Дани, который стоял здесь же и мельком взглянул на меня. Видимо, на моём лице отразились обуревавшие меня чувства, потому что князь слегка вздохнул и привлёк меня к себе. Спиной я чувствовала прикосновение его тела, а дыхание мужчины шевелило мои волосы. Внезапно все волнения минувшего дня улеглись и в сердце вновь вернулся покой. Стоя в объятиях возлюбленного, я внимательно смотрела на приближающийся берег и улыбка не сходила с моих губ.
Цвет волн изменился, из насыщенного бирюзового приобретя оттенок светлого ультрамарина. Здесь море мелело, плавно переходя в изрезанную бухтами береговую линию, и солнце прогревало его до самого дня. Местами среди водной поверхности выпирали округлые камни, делающие швартовку непростой задачей. Вдалеке, у самой линии горизонта, виднелись какие-то невысокие скалы, но больше ничто не нарушало гладкого рельефа местности. Не было видно ни деревьев, ни даже кустарника, возможно, на берегу и росли какие-то невысокие травы, но их рассмотреть издалека было невозможно. По краю берега в одном месте стояло несколько домиков, притулившихся около пирса. Туда-то мы и направились.
– Через час сможем сойти на землю, – крикнул Реллер, и экипаж разразился приветственными криками. После нескольких недель пути, когда всё, что мы видели – это море, чаек и проклятый туман, почувствовать твёрдую почву под ногами казалось немыслимым удовольствием. Все жаждали сойти на берег, пусть даже и такой неуютный как тот, к которому мы причаливали.
Глава 3
Иисин – это небольшой посёлок из нескольких десятков домиков, вытянувшийся вдоль линии моря. Стены домов из глиняных кирпичей днём нагревались, превращаясь в раскалённую сковородку, а ночью были холоднее льда. Из-за значительных перепадов температуры и почти полного отсутствия пресной воды, местность вокруг Иисина была лишена растительности. Только мелкая колючая травка выживала на бесплодной почве, впитывая каждую каплю влаги из поднимающегося над морем тумана. Животный мир этой части света тоже был небогат. По сути на суше жили только кое-какие насекомые, да изредка пробегала питающаяся ими маленькая ящерица. Чуть лучше обстояла ситуация с обитателями моря. В местных водах жила вапасале – гигантская рыба с несъедобным мясом, но невероятно прочной чешуёй, которую использовали для выделки щитов и доспехов. Собственно, добыча вапасале и была основным промыслом жителей Иисина, помимо ловли жемчуга в прибрежных водах. Несколько раз в год к берегу причаливали суда и местные доверху набивали их изделиями из кожи вапасале и жемчугом разных оттенков – от искристого белоснежного, до чёрного, как уголь, получая в обмен запасы продовольствия, вина и золото. В Иисине жили или приехавшие на время обитатели Большого материка, которые надеялись заработать себе на безбедную жизнь, или же потомки кочевников, чьи караваны
