я пьяный? – спросил Вова, пристально глядя на воду. И сам же ответил: – Я бросил пить. Выпимши – да, но не пьяный.
Я огляделся – штанов и рубашки странного мужика не было видно.
– И если думаешь, что я дурак… – Он покачал головой. – У меня корова, телушка, куры, огород – знаешь, какой огород? Тебе картошка нужна? Могу на посев, могу на еду – все есть. Нужна картошка?
Я покачал головой.
– А рыба? Я сейчас рыбу поймаю.
Он держал в руках толстую корявую палку с загнутым гвоздем на конце. Я, конечно, не ахти какой рыбак, но все же соображаю, что неуклюжая орешина мало походит на орудие лова, и гвоздь вовсе не рыболовный крючок.
– Веревка порвалась, – наверное, что-то хотел мне пояснить мужик, и я на всякий случай кивнул. С такими, слышал, лучше во всем соглашаться. – Так как, карасей купишь?
– Я рыбу не люблю.
– Жаль. – Мужик встал, подошел к воде, протянул свое удилище к камышам, среди которых я только теперь заметил плавающий квадрат пенопласта с проволочным концом вверху. – Жаль, говорю. Мне бы хоть полстакана выпить сейчас. Или рублей пятьдесят, на самогонку. Не найдешь, а?
Он с первого захода попал гвоздем в петлю, быстро потащил удилище на себя. Из воды показалось нечто похожее на длинный садок.
– Кубырь, – пояснил Вова. – Вроде чернильницы: рыба заплывает туда, а оттуда не выберется. Ты знаешь, что такое чернильница?
В хвосте кубыря бились с десяток небольших желтых карасей.
Я рассмеялся. Тип этот, конечно, выпимши, но не сумасшедший, и это уже хорошо. Во всяком случае, хоть о чем-то можно поговорить.
– Полстакана будет. – Я вытащил бутылку коньяка, шоколадку, дорожную пластмассовую стопку, сопровождавшую меня во всех поездках. – За улов?
Он недоверчиво посмотрел на бутылку.
– Угощаешь или как? А то некоторые наливают, а потом цену говорят.
– Угощаю.
Страшное лицо мужика похорошело от радости.
– Тогда я за салом сбегаю. Сало, правда, прошлогоднее, но еще ничего.
– Так шоколадка же есть.
– Это баловство, – сказал он, но тем не менее никуда не побежал, высыпал карасей в грязный рваный пакет, забросил кубырь обратно в воду и сел рядом с бутылкой. – Ты к кому пришел? Чего-то не видел я тебя раньше. Или, может, дом для покупки ищешь?
– Вас как по отчеству? – спросил я, наливая коньяк в единственную стопку.
Вопрос оказался до того неожиданным для рыбака, что он хмыкнул, потер шею, будто вспоминая давно забытую вещь, и только после этого ответил:
– Так Иванович вроде.
– За знакомство, Иванович. Вот только второй стопки нет.
– Как это – нет? Будет сейчас.
Володя, не вставая с места, пошарил рукой между молодых побегов ракиты и, как фокусник, выудил оттуда на удивление чистый стакан.
– Мы тут собираемся иногда.
