Donovan miró receloso a su alrededor mientras cruzaba el campus. No había muchas posibilidades de que se encontrara con alguien de su familia. Su hermano y su hermana estaban trabajando en la cervecería y hacía mucho tiempo que habían terminado sus respectivas carreras universitarias. Él también se había graduado mucho tiempo atrás, pero había vuelto a la universidad y entraba en el campus a hurtadillas, como si fuera una chica que se hubiera saltado la hora de llegar a casa.
No sabía por qué se ponía tan nervioso. A nadie, y menos aún a sus hermanos, le había importado que hiciera un curso sobre el control de alimentos y bebidas. Les había sorprendido, sí, pero de forma favorable. Al fin y al cabo, él era el garbanzo negro de la familia. El único que no se tomaba nada en serio y sacaba siempre las notas raspadas. Por eso tenía tanto miedo. Si uno intentaba algo podía fracasar y Jamie tenía todo un historial de fracasos.
Consiguió encontrar la clase sin problema y sintió una ligera decepción al entrar. Esperaba encontrarse con un aula de cocina con todo tipo de electrodomésticos y amplias zonas para la preparación de alimentos. Pero aquello no era un aula de cocina y la clase tenía el aspecto de una sala de conferencias: asientos en pendiente, paredes grises, una pizarra blanca y un ordenador en la mesa del profesor. Y solo unos cuantos estudiantes hasta entonces. Miró el reloj. Todavía faltaban diez minutos. Estaba tan nervioso que había llegado muy pronto.
Decidió sentarse en la parte de atrás del aula y sacó el teléfono para revisar los mensajes recibidos. Pero no tenía nada. Cuando surgía algún problema en la cervecería, todo el mundo le consultaba a su hermano mayor, Eric. Y Tessa, su hermana, solo le llamaba cuando él se metía en líos, algo que no tenía que hacer bajo ningún concepto. Había sido bueno. Muy bueno. Mejor de lo que todo el mundo pensaba. Ni siquiera aquel desastre que había ocurrido dos meses atrás con Mónica Kendall había sido culpa suya.
Bueno, técnicamente sí había tenido la culpa, pero estaba intentando hacer las cosas bien. Aunque ni siquiera se había tomado la molestia de contarlo. No, había ido demasiado lejos como para intentar justificarse mediante explicaciones.
Necesitaba cambiar de vida y aquellas clases iban a ayudarle a hacerlo.
Miró de nuevo el reloj y abrió el ordenador portátil, preparándose para tomar notas. Esperaba con todas sus fuerzas que aquel curso fuera tan práctico como prometía su descripción. Porque si comenzaban a contarle la historia socioeconómica de los restaurantes tendría que largarse. No había reorganizado todo su horario de trabajo para comprender el lugar que ocupaba en la historia de la restauración. Tenía un proyecto que sacar adelante. Tenía grandes planes.
La puerta que tenía tras él se abrió y Jamie alzó la mirada al ver que alguien entraba. Y volvió a mirar.
No podía ser.
La sorpresa inicial dio paso a una sonrisa de placer. Era aquella mujer tan puritana del club de lectura. Amelia. No, Olivia. Sí, eso era. Aquel día parecía incluso más conservadora, con un vestido gris y una chaqueta de punto de color azul. El pelo lo llevaba tan peinado y brillante como la vez anterior, pero se había puesto también unas gafas pequeñas de montura negra. Era tan… pulcra. A Jamie le entraron unas ganas casi irresistibles de revolverle el pelo, como le había pasado la noche que la había visto en la cervecería. Comparada con las mujeres del club de lectura le había parecido fría, elegante y reservada.
Antes de que tuviera oportunidad de ceder a la tentación de revolverle el pelo, pasó por delante de él. Y fue una suerte, porque podía imaginar cómo habría reaccionado en el caso de que hubiera alargado la mano para tocarla.
Estuvo a punto de soltar una carcajada, pero le distrajo el hecho de que Olivia no se sentara en los asientos destinados a los alumnos, sino que continuara avanzando hasta la mesa que había en la parte delantera de la clase y dejara allí los papeles y el ordenador portátil.
¡Mierda! La puritana señorita Olivia era su profesora.
En realidad, no pretendía nada cuando había estado coqueteando con ella la semana anterior, pero deseó haberse esforzado más. Porque no recordaba haber vivido una situación tan excitante.
Olivia se ajustó las gafas y se alisó la chaqueta. Jamie se fijó en lo delgada que parecía con aquel vestido. No era una mujer pequeña; si no recordaba mal, tenía una altura media. Debía de andar por el uno sesenta y cinco, pero la delgadez de sus caderas y la delicadeza de sus brazos la hacían parecer más pequeña. Y no porque no fuera una mujer dura. Su mirada no había vacilado un instante cuando se había despedido de él.
Aquellos mismos ojos estaban recorriendo el aula, pero no parecieron fijarse en Jamie. Él intentó no sentirse ofendido.
–Bienvenidos al curso de Desarrollo y Dirección en Restauración –dijo con una voz que resonó con claridad en el aula–. Me llamo Olivia Bishop. Parece que tenemos una buena mezcla de estudiantes, como suele ocurrir durante los cursos de verano. Algunos de vosotros ya sois propietarios de restaurantes. Otros estáis empezando a darle vueltas a la idea de montar uno, y seguro que algunos solo venís a disfrutar del aire acondicionado.
Resonaron las risas en la habitación y el propio Jamie se descubrió sonriendo de oreja a oreja, como si, de alguna manera, también él fuera responsable del buen hacer de Olivia.
–Como esta es una asignatura abierta a estudiantes no universitarios, será bastante tranquila. Pero, por favor, recordad que cuando imparto la asignatura, no lo hago para entregar una nota. Estudiar esta asignatura os brindará una oportunidad de aumentar vuestros conocimientos y, quizá, de comenzar a trabajar en el sueño de abrir un restaurante. Más adelante, os invitaré a hablar de lo que cada uno de vosotros espera de esta sesión. Pero comenzaremos aportando información que pueda seros útil a todos. Así que, vamos a empezar, ¿de acuerdo?
Encendió la pantalla del ordenador y comenzó a exponer una estadística del número de restaurantes que había en el mundo real. Jamie se relajó. Aquello era justo lo que estaba buscando. Él tenía muchas ideas, pero necesitaba comprender hasta qué punto eran prácticas.
El hecho de que fuera Olivia la que le diera la clase iba a ser un extra.
Fue tecleando las notas en el ordenador y solo muy de vez en cuando se tomó algún descanso para alzar la mirada y deslizarla por las piernas de Olivia. Esta iba calzada con zapatos planos, pero a Jamie no le costaba nada imaginar aquellas piernas con unos zapatos de tacón y un vestido corto de color negro. ¿Se vestiría alguna vez de aquella manera? El día que había ido a la cervecería llevaba unos pantalones negros y un jersey sin mangas. No era probable que fuera muy aficionada a los vestidos ajustados. Pero había algo en aquella mujer que hacía que quisiera averiguarlo.
Cuando Olivia por fin alzó la mirada hacia él, cuando por fin le descubrió y abrió los ojos como platos, sintió una fiera punzada de interés. Y cuando comenzó a tartamudear y perdió el hilo de la clase, su interés aumentó hasta convertirse en algo más sólido. Al fin y al cabo, no era la primera vez que conseguía ponerla nerviosa.
A lo mejor Olivia Bishop no era una mujer tan fría y serena como ella misma pensaba.
¿Habría sufrido algún daño cerebral por culpa de la cerveza negra? ¿Cómo podía explicarse si no que estuviera viendo a Jamie Donovan sentado en su clase?
No era tan raro, intentó decirse a sí misma mientras tragaba con fuerza por décima vez en un minuto. Era socio de una cervecería. ¿Por qué no iba a estar allí? Pero la lógica no podía impedir que su mente saltara como un CD rayado. Y no ayudaba mucho el que Jamie estuviera sonriendo como si supiera lo nerviosa que estaba.
