Herz zu überwinden. Unser Pilot Mentro Kosum fliegt nur in die ungefähre Richtung.«
»Sehen Sie ...« Irre ich mich oder druckst der Omnit gerade herum? »Üblicherweise gibt es spezielle Lotsen, die Schiffe nach Jad-Kantraja führen. Aber seit der Abriegelung durch die Shafakk sind diese Lotsen ... nun ja, sie verbleiben meist im Omnitischen Herzen.«
»Soll das heißen, Sie wissen gar nicht, wie man zu Ihrer Raumstation gelangt?« In Rhodans Stimme schwang der gleiche Unglaube, den Thora verspürte.
»Natürlich weiß ich das!« Der Omnit stülpte empört den Rüsselmund vor. »Und die Informationen, die ich Ihrem Piloten gegeben habe, sind durchaus korrekt. Ich kann ihm allerdings keine konkrete Anflugroute nennen. Das liegt an den schwierigen normal- und hyperenergetischen astrophysikalischen Bedingungen im galaktischen Zentrum. Weil alles in steter Bewegung ist, gibt es keine Stabilität, keine Verlässlichkeit.«
»Wie sollen wir das verstehen?« Thora beherrschte sich nur mühsam. Es wäre nett gewesen, wenn Bingdu uns vor dem Einflug in dieses Gebiet darüber aufgeklärt hätte.
Und dann hättest du was getan? Den Rückflug in den Randbereich der Milchstraße angeordnet?
Bingdu trommelte mit seinen zwölf Fingerspitzen gegen den Brustkorb. Vielleicht war das ein Zeichen von Nervosität, vielleicht von Überheblichkeit – Thora konnte Bingdu nach wie vor nicht recht einschätzen. Über die Omniten wusste die Schiffsführung der CREST II mittlerweile lediglich, dass es sich bei den Herrschern des Compariats um Oproner handelte, die – wie Merkosh – eine besondere Metamorphose durchlaufen hatten und sich auf bislang nicht näher bekannte Weise mit dem Dunkelleben verbunden hatten. Ansonsten blieb dieses Volk geheimnisvoll, und Bingdu tat wenig, um dies zu ändern.
»In einem Bereich von derart hoher Sterndichte und so chaotischer Umstände kann es zu unerwarteten Veränderungen des Weltraums kommen«, antwortete der Omnit. »Planlose Ferntransitionen zum Beispiel sind viel zu gefährlich.«
Thora kniff die Lippen zusammen. »Das macht meine Entscheidung nicht einfacher. Wenn ich die Psi-Strahlung desaktiviere, präsentieren wir uns den Shafakk wieder als Ziel. Dann heften sie sich uns erneut an die Fersen. Und unter diesen Bedingungen da draußen können wir nicht mal mit einer Distanztransition verschwinden.«
»Du kannst unmöglich zulassen, dass sich Gucky weiter so quält, wenn die Shafakk nicht mehr unmittelbar hinter uns her sind«, bedrängte Rhodan sie.
Überleg dir das gut: Wenn du die Hyperstrahlung abschaltest, sind die Shafakk vielleicht innerhalb einer Tonta da – und dann werden wir sie nicht wieder so leicht abschütteln können.
Aber was ist mit Gucky?, wandte Thora ein.
Ich mag Gucky, im Gegensatz zu vielen anderen deiner sogenannten Freunde. Aber du hast die Verantwortung für die CREST II und ihre Besatzung. Du weißt, dass Kosum, der sicher ein exzellenter Pilot ist, das Schiff nicht so navigieren kann, wie es nötig ist. Du weißt genau, wie deine Entscheidung ausfallen muss.
Thora schluckte. »Es tut mir leid, Perry. Ich kann Gucky noch nicht erlösen. Wir sind nicht weit genug von den Wachflotten der Shafakk entfernt. Bislang verhindert nur der Lethargie-Effekt der Couhl-Emanationen, dass die Patrouillenschiffe der schwarzen Mausbiber, die diesen Raumsektor durchforsten, sich ernstlich Mühe geben, uns zu lokalisieren. Wir müssen erst einen ausreichenden Sicherheits- und Ortungsabstand zwischen uns und diese Biester bringen, sodass sie uns technisch einfach nicht finden können, wenn die Psi-Strahlung sie nicht mehr lähmt. Sobald wir das geschafft haben, werde ich die Hyperemission sofort abschalten. Doch bis dahin ... muss es so gehen.«
Perry Rhodan senkte den Blick. »Du bist die Kommandantin.«
Thora Rhodan da Zoltral wandte sich wieder dem Außenbeobachtungsholo zu, in dem ein grünlich leuchtender Materienebel vor einer rot glühenden Sonne ein beeindruckendes Bild bot. Sie sandte lediglich eine Textnachricht an Drogan Steflov, um ihn über ihre Entscheidung zu informieren. Dennoch glaubte sie, Guckys Schreie in ihren Ohren gellen zu hören.
2.
Gucky
Sein Hirn stand in Flammen. Das Feuer breitete sich von dort in Guckys Körper aus und erfüllte jede Faser, jede Zelle und jeden Nerv mit unsäglichem Schmerz. Selbst sein Nagezahn schien mit flüssiger Glut gefüllt zu sein.
Das musste ja mal so kommen – das ist die Revanche dafür, dass ich die Schreienden Steine damals so gut überstanden habe. Es tröstete Gucky, dass er trotz der Qualen seinen Humor nicht verloren hatte. Allein dieser Humor verhinderte, dass er völlig den Wahnsinn verfiel. Er war wie eine Insel, auf die er sich in diesem Ozean aus Pein zurückziehen konnte. Trotzdem schwappten die Schmerzwellen immer wieder über diese Insel hinweg.
»Wann hört das endlich auf?«, stieß er zwischen zwei Torturkaskaden hervor und blinzelte in das grelle Licht der Lampe über ihm.
Zwei menschliche Hände legten sich sanft auf seinen Kopf, und der Schmerz ebbte etwas ab – aber nicht viel.
Sud, du Gute!, dachte Gucky dankbar. Das Mentamalgam hatte ihm in den vergangenen Stunden fast dauerhaft beigestanden und die Pein gelindert. Gucky wusste, dass es Sud immense Kräfte kostete, und trotzdem war es nicht genug. Es reichte gerade mal aus, damit er hin und wieder kurz durchschnaufen konnte.
»Wir wissen nicht, wie lange du das aushalten musst«, hörte er die Mutantin. Sehen konnte er sie nicht, denn sein Blick war von Tränen und Schweiß verschleiert, und er hatte kaum die Kraft, die Lider weiter als einige Millimeter zu heben. »Thora will mehr Abstand zwischen den Shafakk und uns haben und die Psi-Strahlung noch nicht abschalten. Wir müssen erst sicher sein, dass sie uns nicht einholen.«
»Klingt ... vernünftig«, keuchte Gucky. Er meinte es so. Wenn es eine Sache gab, die er vermeiden wollte, dann, den schwarzen Mausbibern erneut in die Hände zu fallen.
»Wieso? Hat es dir bei uns nicht gefallen?«
Gucky stutzte, während es in seinen Schläfen hämmerte. Diese Stimme – das war weder Sud noch Drogan Steflov. War eine weitere medizinische Fachkraft in den Behandlungsraum gekommen? Diese Stimme kam ihm zwar vertraut vor, aber er war sicher, dass es niemand von der CREST II war, den er hörte.
Außerdem fehlte der Raumklang. Es war, als spräche jemand direkt in seinem Kopf. Als Telepath hätte er dieses Phänomen kennen müssen, es war jedoch diesmal irgendwie seltsam anders.
Ein leises Kichern ertönte. »Dummer Ilt! Natürlich belauschst du im Moment niemanden. Dazu wärst du bei all diesen Schmerzen gar nicht in der Lage. Es ist eher so, dass ich dir etwas ... flüstere.«
Gucky drehte mühsam den Kopf. Obwohl sich die Stimme direkt in ihm erhob, hatte er das sichere Gefühl, dass der Sprecher neben ihm stand. Und tatsächlich: Seitlich der Medoliege hockte eine kleine, dunkle Gestalt. Ein einzelner Nagezahn, etwas größer als der von Gucky, blitzte auf.
»Sork?«, krächzte Gucky überrascht. Der schwarze Mausbiber, der bei den Shafakk als Missgeburt galt, war so etwas wie ein Freund gewesen, als die Mannschaft der FANTASY in Gefangenschaft geraten war. Sork war in Guckys Armen gestorben, als er sich im Kampf für Gucky geopfert hatte. »Was machst du hier?«
»Ich wollte mal nach dir sehen.« Die Gestalt des kleinen Shafakk war unscharf und flimmerte, aber das lag vielleicht an Guckys geschwächter Sehkraft. »Du siehst ein bisschen aus, als wärst du in einer Kar Bajata von einem Zummbol überrannt worden.«
