entre los miembros delanteros, pueden concebir. El período de gestación es de 22 meses. El parto se realiza apartándose de la manada en compañía de algunas otras hembras, y la cría de elefante pesa en torno a 130 kg y mide algo menos de un metro. El elefante puede superar los 70 años y pesar hasta 7 toneladas. Se desplaza a unos 7 km/h, pero puede llegar a los 40 km/h en una corta distancia. Se alimenta de hierbas, frutos de palmera, ramajes y cortezas; es capaz de tragar hasta 300 kg de comida al día, lo que puede mantenerle ocupado durante más de quince horas. En las regiones donde su densidad es importante (en particular, en el parque de Tarangire), la vegetación está devastada; árboles de un metro de diámetro pueden ser arrancados por unos pocos follajes, y otros, que han perdido su corteza, son más sensibles a las enfermedades y vulnerables a las termitas. El elefante vive preferiblemente en ríos y pantanos durante el día, y en zonas arboladas de noche. Durante el día, a menudo extrae agua fresca cavando con su trompa en lugares donde el agua, escondida, no se ha calentado con el sol; puede bombear y absorber más de 200 litros de golpe. También le gusta rociarse y tomar baños de barro. Al secarse, la tierra se agrieta sobre la piel y arrastra parásitos que se alojan en ella; para ayudar, se rasca los costados y la espalda en grandes árboles. El elefante tiene un buen olfato y un buen oído. Cada uno puede ser reconocido por la forma de sus colmillos y por los pequeños desgarros del contorno de sus orejas. Los machos tienen testículos internos. Las glándulas de almizcle que se encuentran en el costado de la cabeza no tienen nada que ver con el celo. La mayoría de las peleas tampoco, más bien tienen por función el dominio de la manada. Los cementerios de elefantes son también un mito; se observa sencillamente un triste pesar evidente por sus congéneres al abandonar el cuerpo del difunto. Sólo las crías son atacadas en ocasiones, y únicamente por los leones. Si están presentes entonces, todos los adultos unen fuerzas alrededor de los pequeños y los depredadores no tienen más remedio que renunciar. Los elefantes mueren a veces por ántrax, una enfermedad infecciosa extremadamente contagiosa que lleva a los rangers a quemar sus cuerpos en el lugar, una vez fallecidos.
Flamenco rosa – Flamingo
Flamenco rosa – Flamingo - Flamencos rosas
© Tanzania Tourist Board
Ave zancuda del mismo grupo que las cigüeñas y las garzas (ciconiformes), vive en grupos numerosos en los lagos alcalinos de África oriental, en particular en Tanzania, en el lago Natron, donde se reproducen, en el lago Manyara, en los lagos Ndutu y Masek, en el sur del Serengeti (lago Lagarja, cerca de Ndutu) y en los lagos de los cráteres Ngorongoro (lago Magadi) y Empakai (40 km al norte del Ngorongoro). Se distingue el flamenco común, que mide 1,40 m, es de color pálido y que come tanto algas como microorganismos animales, pequeños insectos y peces, y el flamenco enano, que mide un metro, de plumaje y pico rosas, más oscuro que el flamenco mayor, y se alimenta sobre todo de algas Spirogyra (azul-verdes, filamentosas) y fitoplancton. En las dos especies, la parte inferior de las alas es más oscura. Para alimentarse, inclina su cabeza al revés, con su pico dotado de dos mandíbulas en posición invertida, para filtrar el agua y el cieno de los lagos: aspira por el extremo y expulsa lateralmente reteniendo los alimentos. Al igual que las cigüeñas, los flamencos descansa a menudo sobre una sola pata y la otra está doblada; la articulación en supinación, a dos tercios de la altura de las patas, es el equivalente de nuestro talón: la rodilla está bajo las plumas. Son capaces de enrollar el cuello en ocho para acicalar sus plumas. Los flamencos suelen emigrar de un lago a otro, dependiendo de la salinidad de las aguas (por lo tanto, de las lluvias), que modifican la cantidad de alimento disponible. Fabrican sencillos nidos con barro en las orillas, en forma de cono truncado, y rellenan la punta cóncava con plumas y restos vegetales. La hembra sólo pone un huevo a la vez, y la mortalidad es bastante importante debido a la predación de los marabúes, la competición con el pelícano blanco, y las variaciones del nivel del agua que lo seca todo o invade los nidos.
Gálago – Bushbaby
El gálago, primate primitivo nocturno, pariente del lémur de Madagascar, pertenece a la familia de los prosimios.
Su peso oscila entre unos cientos de gramos a 1,5 kilo, tiene la cara peluda, grandes ojos y una cola más larga que el cuerpo. Marca su territorio extendiendo orina con sus manos. Es conocido por sus gritos estridentes por la noche en el bosque, llegando a evocar los berridos de bebé, de ahí su nombre inglés (bushbaby). Se alimenta de semillas, frutos, savia, flores, huevos, polluelos e insectos. Sus depredadores son principalmente el águila, la gineta y la serpiente.
Ocupan los territorios en grupos matrilineales. Se encuentra en la reserva forestal de Pugu, cerca de Dar es Salaam, y en la meseta de Rondo, en la región de Lindi.
Gacela de Grant – Grant's Gazelle – Swala granti
Antílope de tamaño medio (60 kilos de media y 80 cm en la cruz), la gacela de Grant tiene un pelaje leonado beis bastante pálido y largos cuernos anillados. Vive en manadas con un macho dominante para aproximadamente unas diez hembras y sigue, en general, la gran migración junto con los ñus, las cebras y las gacelas de Thomson. Al igual que estas, las gacelas de Grant heredaron su nombre de exploradores europeos en el África subsahariana durante el siglo XIX.
Gazelle Thompson – Thomson's Gazelle – Swala tomi
La gacela de Thompson, pequeño antílope de una veintena de kilos por 65 centímetros de altura en la cruz, se distingue de la de Grant por sus cuernos curvados hacia atrás y luego hacia adelante, por su cola totalmente negra y sus amplias franjas laterales negras. El tono general también es de un castaño rojizo más elevado. Se alimenta sobre todo de hierbas cortas. Esta gacela muy común vive en manadas de 5 a 60 miembros, que a menudo siguen la gran migración. Los viejos machos suelen ser solitarios. En caso de alarma leve, su minúscula cola gira con fuerza, sus flancos empiezan a temblar y sus cabezas se elevan hacia el lugar de donde perciben la amenaza; su oído es fino. Los leones, panteras, guepardos, hienas, licaones y, a veces, chacales son sus depredadores.
Gineta – Genet
Animal nocturno parecido a un gato. Su cola presenta de nueve a diez rayas (a diferencia de la civeta, que tiene cuatro, más baja y fornida). Vive en solitario o en pareja, alojándose en anfractuosidades rocosas, en árboles huecos o en altas ramas. Caza al acecho roedores, pájaros, reptiles e insectos, pero también se alimenta de frutas. Es conocido por ser un despilfarrador que no come buena parte de sus capturas.
Jirafa – Giraffe – Twiga
Jirafa – Giraffe – Twiga - La jirafa es el símbolo del país y los tanzanos están orgullosos de ello.
© Arnaud BEBIEN
Mamífero del orden de los ungulados (tiene pezuñas de dos dedos), la jirafa tiene siete vértebras cervicales como nosotros, pero las suyas, muy alargadas, pueden hacerle alcanzar una altura total de más de cinco metros, por tres metros en la cruz. Puede pesar hasta 1.700 kg, de los cuales casi 60 kg sólo para la cabeza, y más de 25 kg para el corazón, que ha de bombear la sangre hasta allí. La jirafa tiene dos cuernos recubiertos de pelos entre los oídos, y otro bulto entre los ojos, que, mucho más desarrollado en el macho, permite a menudo distinguir entre ambos sexos. La jirafa vive en manadas de unas decenas de individuos en la sabana seca. Las pinturas rupestres en Argelia y en Chad dan testimonio de su presencia antaño hasta el Sáhara central. Los viejos machos suelen vivir en solitario.
Como el dromedario, la jirafa camina con ambladura: las dos patas de un mismo lado se mueven hacia delante al mismo tiempo. En huida, la jirafa alcanza los 40 km/h, aunque parece correr a
