потом мы узнали, что Бвана Симба прекрасный охотник и репутация на побережье у него самая высокая.
– Будем тянуть жребий, – предложил Старик. – Каждому достанется один голый и один в штанах. Лично я предпочитаю голых проводников.
Но когда мы предложили двум одетым проводникам с рекомендацией выбрать себе по голому партнеру, стало ясно, что из этого ничего не выйдет. Главный спорщик, как оказалось, не только разбирался в финансах, но обладал и актерскими способностями. Он представил нам в лицах, как Бвана Симба убил в последний раз куду, но тут прервал спектакль, чтобы заявить: он будет охотиться только с Абдуллой, плюгавым, большеносым грамотеем, который отличный следопыт. Они всегда охотятся вместе. Сам он по следу не ходит. Высказавшись, он возобновил представление, где теперь, кроме Бваны Симбы, действовали Бвана Доктор и рогатые звери.
– Тогда придется тянуть другой жребий: двое оксфордцев против двух дикарей, – предложил Старик.
– Меня воротит от этого шута, – сказал я.
– Может, он хорош в деле, – с сомнением произнес Старик. – Во всяком случае, вы и сами отличный следопыт. По словам деда, два других – хорошие проводники.
– Что ж, благодарю. Ладно. Доставайте свои чертовы соломины.
Старик зажал в кулаке две соломины.
– Длинная – Дэвид Гаррик[33] и его дружок, – пояснил он. – Короткая – двое голых молодцов.
– Хотите тянуть первым?
– Давайте вы, – сказал Карл.
Я вытянул Дэвида Гаррика и Абдуллу.
– Черт, попался этот комедиант.
– Может, еще будете им довольны, – утешил меня Карл.
– Хотите, махнемся?
– Нет, но он может оказаться лучшим из лучших.
– Теперь разыграем место охоты. Кто вытащит длинную соломину, выбирает место первым, – объяснил Старик.
– Тяните вы.
Карл вытянул короткую.
– А какие разыгрываются места? – спросил я Старика.
Последовал длинный разговор, во время которого Дэвид прикидывался, что убил с полдюжины куду из разных засад, или подкрадываясь на открытом месте, или выгоняя зверей из кустов.
Наконец Старик сказал:
– Говорит, здесь есть соляной источник, куда звери приходят лизать соль, и их убивают тысячами. Кроме того, бродя вокруг холма, этих бедолаг можно стрелять на открытом месте. А физически хорошо подготовленные могут взбираться на скалы и бить их оттуда, когда те пасутся.
– Я выбираю солонец.
– Не забывайте – стрелять в самых крупных, – сказал Старик.
– Когда выходим? – спросил Карл.
– На солонце надо быть рано утром, – ответил Старик. – Но вы, старина Хем, можете осмотреть место уже сегодня вечером. Надо проехать миль пять по дороге, а дальше пешком. Берите машину и отправляйтесь первым. А вы, Карл, можете
Гаррик Дэвид (1717–1779) – знаменитый английский актер и драматург.
