“War er es? War er dein Partner?”
Sie trat gegen seine Schulter, nicht mit großer Kraft, sondern eher als Zeichen der Verachtung. “Nein. Aber ich wünsche mir fast, er wäre es.”
Maddox atmete scharf ein bei ihren Worten und ich wollte sie beruhigen. “Tut mir leid.”
“Egal. Ich verschwinde jetzt. Und ich nehme dein Pferd.”
“Na schön. Ihr Name ist Cali, die Abkürzung für Kalifornien. Sie ist ein gutes Pferd, sehr intelligent und sie braucht nicht viel Zug am Zügel.” Ich hatte nicht vor mit ihr zu streiten. Sie war durch die Hölle gegangen und ich wusste, wo Maddox seinen Wallach gelassen hatte. Bis zum Schiff würde es ein langer Ritt werden, aber wir würden schon ankommen. Und dann? Ich würde mein Pferd sowieso nicht mehr brauchen; ich würde in eine neue Welt aufbrechen.
Sie blickte zu Maddox. “Danke, dass du mein Leben gerettet hast.”
Er nickte und zog die Schultern zurück, während er versuchte sich auf den Beinen zu halten. “Gern geschehen.”
Wir sahen zu, wie sie auf meine bunte Stute aufstieg, das Tier in Bewegung brachte und es Richtung Osten lenkte. Mit waghalsigem Tempo galoppierte sie davon, aber ich konnte ihr keinen Vorwurf dafür machen.
Erst dann schloss Maddox mich in seine Arme und seufzte. Er fühlte sich gut an, warm und fest, sein Herz schlug gleichmäßig. Ich nahm seine Hand und hob sie hoch, damit ich seine Markierung betrachten konnte, dann legte ich meine darauf. Ich spürte Hitze, als die Verbindung aufflackerte.
“Ich glaube, ich liebe dich,” flüsterte ich, als ein Gefühl von Liebe und Zufriedenheit mich überflutete und den Schrecken meiner Tat wegwusch. Eben hatte ich einen Mann getötet. Er war zwar ein Mörder gewesen, ein kaltblütiger Killer, der meinen Adoptivvater getötet hatte, aber ich konnte immer noch die Trauer spüren, das Gewicht von Nerons Tod in meinen Händen, als ich Maddox festhielt. Ich bereute seinen Tod nicht, denn er war notwendig gewesen. Und zum ersten Mal hatte ich keine Angst davor die Erde zu verlassen. Mein Zuhause. Maddox war jetzt mein Zuhause. Ich würde ihn lieben und mich seiner annehmen und im Moment hatte er dringend Fürsorge nötig. “Du bist verletzt. Ich habe den ReGen-Stab mitgebracht. Lass dich von mir behandeln.”
Maddox verkrampfte sich und befreite sich aus meiner Umarmung. “Nein. Nicht hier. Nicht neben Nerons Leiche.” Maddox blickte auf den leblosen Körper seines einstigen Kameraden. “Er war einmal mein Freund.”
“Ich weiß.” Ich ging auf die Zehenspitzen hoch und küsste sein Kinn. “Tut mir leid, Maddox. Ich habe alles mitangehört.”
Er zuckte zusammen und blickte mir in die Augen; sein Blick sprach Bände. “Ich bin fertig, Cassie. Sobald wir nach Everis zurückkehren, werde ich mit meinem Bruder arbeiten, meinen Platz in der Familie einnehmen.” Er beugte sich vor, presste seine Stirn gegen meine. “Die Lust an der Jagd ist mir vergangen.”
Gemeinsam schleiften wir Nerons Leiche in die verlassene Holzhütte und setzten sie in Brand. Ich half ihm seine Sachen aufzusammeln und wir gingen zurück zu seinem Pferd, das, entgegen aller Wahrscheinlichkeit nur wenige Schritte von dort, wo Maddox es stehengelassen hatte, wartete und frische Präriegräser kaute.
13
Cassie
Von all den neuen Weltraum-Sachen, die Maddox mir gezeigt hatte, war ich am meisten für den ReGen-Stab dankbar. Als wir neben seinem zahmen Pferd standen, konnte ich einfach mit dem erstaunlichen Gerät über seinen Körper fahren und in Windeseile jede Prellung und jede wunde Stelle heilen, bis er wieder völlig hergestellt war.
Während ich ihn behandelte, berührte er das merkwürdige Gerät hinter seinem Ohr—das O-C, wie er es nannte—und kontaktierte die anderen Jäger von seinem Schiff.
“Maddox hier. Flynn, du gewinnst die Wette, es sei denn Thorn hat seine Mission erfüllt.”
Ich konnte die anderen Männer nicht hören und ging davon aus, dass ihre Stimmen direkt in Maddox’ Innenohr übertragen wurden. Ich lauschte seiner Seite des Gesprächs, als er den Showdown schilderte und die Frau beschrieb, die wir gerettet hatten.
“Sie ist markiert und sie weiß von unserem Volk. Sie hat Cassie gefragt, ob wir zusammen sind und hat verlangt, dass wir ihr unsere Handflächen zeigen.”
Einer der Männer musste etwas darauf gesagt haben, denn Maddox schmunzelte. “Ja, Neron war nicht ihr Partner, also muss es entweder einer der anderen Sträflinge sein oder einer von euch Bastards hat mit ihr zusammen geträumt.”
Maddox informierte seine Kumpels, dass wir zum Schiff zurückkehren und uns einen Tag ausruhen würden. “Sobald Cassie sich eingelebt hat, werde ich rauskommen und einem von euch mit der Jagd helfen, damit wir von diesem Planeten verschwinden und wieder nach Hause gehen können.”
Die anderen mussten abgewiegelt haben, denn als er das Gespräch beendete, sah er mich nur an und lächelte. “Wir sind allein, Cassie, und sie alle haben meine Hilfe abgelehnt.”
Ich blinzelte, denn sein Lächeln verwirrte mich. “Ich verstehe nicht. Was soll das bedeuten?”
Er stand auf und zog mich in seine Arme. “Das bedeutet, dass ich fertig bin. Wir werden auf dem Schiff bleiben …” er senkte den Kopf, sodass seine Lippen meine streiften und sprach weiter: “… wo ich dich ficken und kosten kann, so oft ich will.”
Mein Puls raste plötzlich und meine Nippel verhärteten sich unter meinem Kleid. “Wie lange wird das sein?”
“Es könnte Wochen dauern.”
Ich lächelte. “Dann lass uns zum Schiff zurückkehren.”
Wir ritten mehrere Stunden lang und ohne Eile auf seinem Wallach. Ich saß auf Maddox’ Schoß und er vergaß öfters die Zügel, weil er mich lange Minuten atemlos küsste oder sein Mund damit beschäftigt war meinen Hals oder meine Brüste zu erkunden.
Als wir das Schiff erreichten, war ich mehr als dankbar für die Badewanne und das warme Wasser, das sie augenblicklich füllte. Wir zogen unsere ramponierten Kleider aus und teilten uns die Wanne, wir nahmen uns viel Zeit, uns gegenseitig zu säubern und Schmutz und Staub abzuwaschen. Ich säuberte meinen Partner ganz besonders sorgfältig, entfernte klebrigen Schweiß und Blutspuren, bis das Wasser schließlich klar blieb.
Wir redeten kaum in dieser Zeit und sprachen stattdessen durch Berührungen, einen Blick, eine sanfte Liebkosung.
Als Maddox mich fertig abgetrocknet und das Tuch zu meinen Füßen hingeworfen hatte, sprach er schließlich: “Komm, Cassie.”
Bereits seit ich meine Handfläche in seine gelegt hatte, war ich scharf auf ihn. Mein Verlangen nach ihm war mit jeder Minute heftiger geworden. Meine Pussy war ganz feucht vor freudiger Erwartung und es gab jetzt nichts mehr, was uns ablenken würde.
“Ja. Gütiger Himmel. Bitte fick mich.”
Ich hielt mich nicht länger zurück. Ich wusste genau, was ich wollte und ich würde darum bitten. Danach fordern, wenn es sein musste.
Maddox lächelte und strich mit den Fingerknöcheln über meine
