segundo lugar, pensaba que un libro de estas características podría ayudar a toda una generación de no-suecos que posiblemente esté en el futuro trabajando para compañías de ese país o con colegas suecos en compañías multinacionales. Podría ayudar, sí, a todos aquellos que quisiesen entender lo que las compañías suecas hacen y por qué lo hacen. Además, esas companías y sus dirigentes tienen un papel destacado en lo que se puede llamar la revolución de la tecnología de la información, y en internet. Y yo creo que su expansión va a continuar, si bien posiblemente con precios más bajos y razonables en la bolsa, en los próximos años. Lo cual puede hacer que el número de no-suecos trabajando para ellos aumente.
En tercer lugar, pensé que los propios suecos podrían aprender algo de este libro. Aunque parezca arrogante por mi parte decirlo así, creo que podrían extraer conclusiones interesantes sobre cómo algunos de sus comportamientos son percibidos por otra cultura tan diferente como la mía.
Existen tres públicos objetivos en lo que he mencionado con anterioridad a los que me gustaría referirme de forma explícita. El primero está formado por los profesionales de cualquier nacionalidad, excluyendo los suecos, que en el futuro vayan a enfrentarse con la posibilidad de trabajar con o para suecos o de hacerlo en compañías de ese país. El segundo lo componen aquellos ejecutivos suecos que estén interesados en entender cómo otras culturas perciben sus comportamientos en el mundo de los negocios. El tercero y último lo integra cualquier persona que desee averiguar qué hay detrás del estilo de management sueco y que eventualmente pretenda reaplicar alguno de los principios o elementos del mismo.
En el caso del primer grupo, este libro les puede aportar información sobre cómo los trabajadores y las compañías suecas actúan, por qué lo hacen así, y finalmente ideas y sugerencias de cómo relacionarse con ellos con alguna garantía de éxito.
En el caso del segundo, lo que van a leer les puede facilitar una visión, espero que clara, sobre cómo otras culturas perciben elementos de su comportamiento que, siendo para ellos obvios, pueden resultar a veces controvertidos y, cuando menos, sorprendentes.
En el caso del tercer grupo, el libro les mostrará una perspectiva elocuente sobre cómo llevar su negocio de forma diferente y, en muchos casos, de forma más exitosa.
Por último, antes de terminar este preámbulo, me gustaría detenerme en un punto que no por evidente merece menos atención. Yo soy español. Y es fundamental que cualquiera que lea este libro lo asimile, para así encajar mis cometarios y apreciaciones en la dimensión adecuada. Si bien es cierto que, desde hace más de siete años, no trabajo en España y que mi educación y mi carrera profesional se han desarrollado junto a ejecutivos tanto europeos como norteamericanos.
Empero, incluso con esta experiencia y formación, deben recordarse aquellos versos campoamorianos que afirman que «todo es según el color del cristal con que se mira». Y yo no puedo negar que la óptica que utilizo, cuando hablo del hombre de negocios sueco, tiene tintes de lo que llamaríamos un estilo latino o mediterráneo de hacer negocios y de comportarse en general. Sería estéril, a estas alturas, entrar en el debate de si tal estilo existe o no. Pero lo que debe quedar claro es que esta óptica es un condicionamiento fundamental de mis percepciones. Y recomiendo encarecidamente tenerlo en cuenta a lo largo de la lectura del libro.
He tratado de mantener la estructura del mismo lo más sencilla posible. Después de una breve rememoración en el capítulo I, de cómo diablos mi familia y yo acabamos por vivir en Suecia (de la cual el lector puede prescindir con toda tranquilidad, si no tiene interés en la parte más personal de la historia), en el capítulo II se hace un recorrido general sobre la geografía, el clima, la economía y la evolución histórico-social de Suecia. El capítulo III describe los valores sociales mayoritariamente aceptados por el pueblo sueco. El capítulo IV revisa las características fundamentales que articulan el estilo de dirección sueco, y el capítulo V describe detalladamente la forma de liderazgo sueco. Después, se analiza su modo de comunicación en el capítulo VI y, finalmente, se revisan los momentos claves, los momentos de la verdad en el día a día, en que tanto el estilo de management como el de comunicación cobran vida en el capítulo VII. Por último, se hace una referencia a las tradiciones sociales y culturales que el lector debe tener en cuenta y se ofrecen algunas pistas y reglas para saber cómo tratar y relacionarse con suecos.
AGRADECIMIENTOS
Me gustaría expresar mi reconocimiento a todos aquellos que con su paciente comportamiento me han permitido conocer cómo son los suecos desde el punto de vista profesional y cómo responden a distintas situaciones. Y la verdad es que debería agradecerles no solo su paciencia, sino también su cariño, su honestidad y su respeto.
Especialmente me gustaría agradecer a todos los empleados de Procter & Gamble en Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca. Gracias de forma especial a Gunilla Horwarth. ¡Qué paciencia tuvo conmigo!
De fuera de la compañía me gustaría también destacar la ayuda de: Nikolaj Skjernov, David Adams, Charlotte Wellendorf, Ulf Hallstrom, Patrik Isaak, Mette Mundt, Brian Akers, Marianne Östlund, y Niels Brinkmann.
Dejo testimonio de agradecimiento especial a quienes nos han permitido conocer la dimensión y el significado de la palabra «amistad» para los suecos: Christian y Magdalena Ihre, Henrik y Martine Perlmutter.
El libro no habría sido el mismo sin los valiosos comentarios que en distintos momentos de su escritura recibí de: mi padre, Gerry Kingham, Thomas Pietrangeli, Christian Ihre, Per Frisk, Sandra Kottenauer, Ingemar Naeve, Henrik Perlmutter y Jorge de Arco.
Gracias con mayúsculas a Juan Ramírez de Haro y a Ricardo Bauluz. No solo me hicieron comentarios al manuscrito, sino que me indujeron a cambiar, a mejorar y a no tolerar apartados que estaban por debajo del resto del libro. Ellos son, en parte, responsables del producto final.
Gracias a la Cámara de Comercio Hispano Sueca de Madrid, y en especial a Jenny Bergsten. Desde un inicio creyó en este proyecto y lo ha apoyado con mucho esfuerzo y tiempo personal.
Por último mencionar la gran contribución a este trabajo de D. Carlos Murciano. No solo es un gran escritor, sino un consejero paciente. Sin sus minuciosos comentarios, modificaciones, consejos y sugerencias este libro no hubiese visto nunca la luz.
NOTA PARA EL LECTOR SUECO
Como espero que se pueda comprobar a lo largo de las páginas que siguen, tanto mi familia como yo hemos aprendido a apreciar muchos de los elementos que el sistema de valores sueco y la cultura de sus gentes aportan tanto a la vida social como al mundo de los negocios. Suecia es un gran país, y sus habitantes son gente fabulosa y enriquecedora. La verdad es que, después de nuestra experiencia vital en Suecia durante más de mil días, mi familia y yo nos sentimos como españoles «mejorados». Aun así, el lector encontrará a lo largo del libro comentarios y apreciaciones sobre el estilo de hacer negocios de los suecos, sobre sus hábitos y comportamientos que acaso parezcan críticos o negativos. El lector más irascible puede considerar incluso ofensivas algunas de esas apreciaciones. Quiero dejar claro que, si en algún caso lo que digo suena como he descrito, no hay en mi espíritu ni en mi actitud una sola gota de mala intención. Detrás de todas esas afirmaciones anida un respeto profundo por lo sueco, y, en cualquier caso, están siempre presididas por la buena fe.
Aunque resulte obvio, cuando se trata de un libro como este, en el que se describen la cultura y el proceder de una comunidad, es importante reconocer que, detrás de la definición de los prototipos de comportamiento,
