оглядел его с ног до головы,
– Полный порядок. Иди в канцелярию, оформляйся, потом в столовую, тебя там покормят вне очереди.
У двери канцелярии пришлось ожидать несколько часов, но Николай не переживал, главное он скоро будет дома.
Начальник финансового отдела, майор, выдав денежное довольствие, сделал отметку в солдатской книжке о выбытии и выдал справку на бесплатный проезд до места жительства, с указанием маршрута и видов транспорта. В конце строки последним стояло слово «гужевой».
– И ещё… Политрук просил вручить, он сам в отъезде, – и майор протянул удостоверение и значок: «Отличник боевой и политической подготовки», – Повесь на грудь, солидней будет, – и крепко пожал Николаю руку, – Прощай, рядовой Николай Щербаков.
Николай ехал домой в общем вагоне поезда «Владивосток – Москва». Вагон был переполнен, и спать приходилось сидя,
На третьи сутки поездки к нему подошёл пожилой проводник,
– Бери свои вещи, солдат, пойдём, попробую тебя устроить, что мучиться-то. Пойдём.
Они прошли несколько вагонов и за рестораном оказались в вагоне с купе. Проводник поговорил со своим коллегой и обрисовал ситуацию.
– А, что мне за это будет?
– Что с него взять? только моя и его благодарность. Пожалей парня, столько ещё ночей мучиться до самой Москвы.
– Ладно, устрою. Пойдём, служивый. – проводник открыл ключом одно из купе, – Деньги-то имеются, за бельё заплатить?
– Есть немного.
Через минуту он принёс комплект белья,
– Матрас и подушка наверху. Стели, а я чайку принесу. К чаю что надо? У меня есть печенье, булочки, конфеты шоколадные.
– У меня сухой паёк.
– Как знаешь.
Уже через полчаса Николай, напившись горячего чая, крепко спал, наверняка видя хорошие сны.
Под стук колёс в одиночестве он отсыпался за всё время службы.
До Читы к нему в купе так некого и не вселили. Когда поезд приближался к Чите, проводник открыл дверь,
– Вставай и собери постель, смотай. Может, какой пассажир будет, а то и несколько, если не повезёт. Если хотя бы одно местечко останется свободным, будешь и дальше здесь ехать. В случае чего, у меня в купе устроишься, по очереди спать будем. Давай шевелись, подъезжаем.
Николай оделся, собрал постель и стал, глядя в окно, ждать остановки поезда.
Стоянка была долгой. Он вышел на перрон и стал прогуливаться вдоль поезда.
В привокзальном буфете Николай заплатил за стакан молока и котлету и стоял раздумывая. Буфетчица, видя это, отрезала и бесплатно добавила к его покупке кусочек варёной колбасы,
В купе вошли четверо военных, и Николаю пришлось перебраться в купе к проводнику.
В Москве, ожидая поезд на Смоленск, он прошёлся по окрестностям вокзала. Полюбовался аркой
