сын Рейны. – Открою тебе страшную тайну: люди не только умирают, но и рождаются, а здесь только уменьшение населения.
– А может, кто-то переехал…
– Дети, хватит препираться! Прикрикнула на мальчиков Рейна. – Подкрепиться нужно, но давайте, на всякий случай, снова углубимся в лес. Мне тоже не нравится информация на табличке.
– Кто что будет? – деловито поинтересовалась Дэя, запуская обе руки в свою бездонную дорожную сумку? Курочку? Ваша Тася выдала и ножки, и грудки, и даже целые окорочка.
– Мы с мамой едим только грудки, – предупредил Ио.
– Естественно, кто бы сомневался, – съязвила подруга Рейны, доставая промасленные свертки. – Машка, а тебе обязательно надо съесть целый окорочок – уж больно ты бледная и худенькая.
– Давай! – алчно согласилась девочка, жадно сверкая глазами.
Она посмотрела на жареную часть курицы, что протягивала ей тетина подруга, и поморщилась:
– А сырой нет? Ладно, давай такую…
Она хищно вцепилась зубами в куриное мясо и заурчала от удовольствия.
Все обеспокоенно и подозрительно смотрели на девочку. Маша была маленькой худенькой девочкой с плохим аппетитом, ее всегда нужно было заставлять съесть хоть чуточку мяса чуть ли не силой. А тут ест, словно голодный дикий зверек. А выступление про сырое мясо?! Ох, неспроста это!
Стоит ли говорить, что все ели без удовольствия, обеспокоенные состоянием малышки. Впрочем, уже через пять минут она стала вести себя, как обычно. Похоже, теперь в ней уживались две разные Маши.
– Тихо! – вдруг приказал Гарат. – Слышите, едет кто-то?
Вскоре на дорожке показалась небольшая старая телега, которую тянула за собой лошадка, пегая, размером чуть больше пони.
Управляла телегой женщина средних лет в простом длинном платье крестьянки эпохи Средневековья. Темные с проседью волосы ее были заплетены в четыре тоненькие косички, на макушке сидел смешной темно-зеленый чепец. Судя по шевелящимся губам, крестьянка разговаривала со своей лошадкой, и, видимо, слова ее были ласковыми, ибо животинка периодически поворачивала к хозяйке голову и одобрительно кивала.
– Пошли, нужно поговорить с тетушкой, – дернулся Костя. – Ну же! Она вот-вот уедет, и нам придется ее догонять!
– Подожди, торопыга, – осадила его Рейна. – Она может нас испугаться, и мы ничего из нее не вытянем даже клещами. Тут важна осторожность.
Наверное, телега наехала на камень, корень или корягу: она дернулась, накренилась, зашаталась, одно колесо отлетело и покатилось далеко вперед.
Лошадка недовольно заржала, женщина свалилась на землю, но тут же поднялась и запричитала:
– Вот беда-то! Вот напасть! И что нам с тобой теперь делать? Как домой доберемся?
Она то хлопала себя по бедрам, то порывалась кинуться вдогонку за бодро убегающим колесом, то возвращалась
