Die Aras, die Mehandor, die Marginalwelten, der Adel – sie durften nicht mehr im Ungefähren verbleiben. Wenn ein Kämpfer in die Schlacht zog, konnte keines seiner Glieder zurückbleiben. Pertia war sehr zufrieden mit den Anordnungen, die der Regent auf ihr Anraten erlassen hatte. Zivilisten waren oft allzu sorglos. Es war die Pflicht der Flotte, die Schwachen zu schützen, obwohl sie darüber maulten wie Atina, wenn man ihr die Fiktivspiele vorenthielt. Für Weichlichkeit war in einem Krieg kein Platz.
Das Imperium konnte wie ein quengelndes Kleinkind sein. Das bewiesen die Unruhen von Arkon II und Arkon I. Auf einigen anderen Welten hatte es bereits Unmutsbekundungen gegeben, teilweise gewaltsam, aber bislang war alles lokal begrenzt aufgeflackert und rasch unter Kontrolle gebracht worden. Ihre Offiziere hatten Augenmaß bewiesen, Gewalt nur dort eingesetzt, wo sie notwendig gewesen war, Exzesse vermieden. Auch wenn sie wachsam bleiben musste, konnte die Mascantin mit dem bisherigen Verlauf der Dinge zufrieden sein.
Aber sie war es nicht. Sie fühlte sich, als ginge sie mit verbundenen Augen in einen Kampf. Wo waren die Methans? Der Regent, sonst eher zugänglich, verweigerte ihr die Auskunft über seine Quellen. Beinahe hätte sie geargwöhnt, er erläge einer der vielen spiritistisch-prophetischen Strömungen, die im arkonidischen Adel nie aus der Mode kamen und immer neue Katastrophen prophezeiten.
Aber da war diese Meldung des Aufklärers, der im Ufgar-System den Speicher des Lotsenschiffs ANETIS'KHOR aus dem Wrack geborgen hatte. Das Schiff warf viele Fragen auf, angefangen damit, was die Lotsen so weit entfernt von Hela Ariela und dem Korridor zu suchen hatten. Eines war jedoch klar: Das Schiff war durch Gefechtswirkung zerstört worden. Und mehr noch: Die auslesbaren Aufzeichnungen der optischen Sensoren zeigten einen Walzenraumer. Ein Schiff, das genauso aussah wie die Simulationen der feindlichen Einheiten in den Virtuarien, die Raumschlachten aus dem Methankrieg nachbildeten. Die erste Sichtung seit Jahrtausenden.
Pertia suchte nach der Ruhe in ihrem Innern.
Sie fand sie nicht.
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