style="font-size:15px;"> – Что ты здесь делаешь? – спросила я.
– Тебя жду, конечно. Мы же договорились, что я покажу исцеляющее заклинание. Да и провожу заодно. Мало ли.
Я совсем забыла о его обещании, потому что приняла его за шутку.
– Нашелся защитник. Такой тонкий, что ветром может унести, – съехидничала я. Он пропустил укол мимо ушей, убрал с лица вьющиеся волосы. У него были голубые глаза и очень открытая улыбка. Чувства его тоже были добрые, сейчас главным в его спектре было дружелюбие. Я поняла, что мне его компания нравится.
– Освальд, – серьезно сказала я, – только не влюбляйся в меня.
– Хорошо, не буду. Куда уж мне тягаться с герцогом Рональдом. А ты не влюбляйся в меня, иначе проблем у тебя станет еще больше.
Я быстро оглянулась, проверяя, не услышал ли кто-нибудь его слова.
– Откуда ты знаешь про Рональда? – сердито зашептала я.
– Чего проще! Твое кольцо, – спокойно ответил он.
Я посмотрела на подарок своего жениха. Голубой камешек поблескивал на солнце. С одной стороны его держал лев, с другой – змея.
– Ты его носишь всегда, даже на тренировки. Очевидно, оно для тебя не просто украшение. На нем символика герцогов Освийских. Насколько мне известно, девочек у них за последние тридцать лет в роду не было, так что ты сама к нему не принадлежишь. Выходит, что ты невеста одного из герцогов. Я предположил, что Рональда, потому что Альберт кажется мне менее серьезным и готовым к женитьбе. Кроме того, он теперь король, и вероятно, ему придется заключить брак по расчету, чтобы укрепить позиции государства. Я думаю, ты та самая девушка, которая сильно помогла братьям год назад выбраться из очень непростой ситуации. Сколько я смог угадать?
– Ты угадал все, – с изумлением сказала я. – И это по одному моему кольцу?
– Почти.
– Не рассказывай никому, – буркнула я. – Не хочу прикрываться его именем.
– Благородно. Но глупо.
– А благородство всегда глупо. Оно заставляет людей стоять на своем наперекор логике.
– Достойно невесты герцога. Уважаю. Хотя тебе было бы намного проще жить, если бы все знали.
За разговором мы подошли к дому. В окне второго этажа на минуту мелькнуло и тут же исчезло чье-то лицо, а через мгновение в меня полетело жгучее заклинание. Штука очень неприятная. Если в тебя попадали таким, кожа покрывалась сыпью, начинала гореть и чесаться. Кроме того, у него тоже был побочный эффект – сильнейшее расстройство желудка (которое иногда случалось, иногда нет, в зависимости от везения жертвы). У меня бы, пожалуй, случилось, если бы Освальд не подставил магический щит. У щита, слава Хранительнице, побочки не было.
Заряд заклинания срикошетил и рассыпался ярким фейерверком слизи во все стороны. Такой эффект я видела впервые. За последние дни я устала смотреть на Освальда с подозрением, тем более что он мои взгляды благополучно игнорировал. Пришло
